Eso es un truco: desayuno para cenar en Hong Kong

Hong Kong no es solo para el comprador desenfrenado. Si te encantan las gambas y los mejillones, también es una delicia gastronómica

Una calle de Hong Kong (Fuente: Thinkstock)

¿Cómo se empieza a clasificar Hong Kong en términos de comida y cultura? Mirando al pasado, por supuesto. CEl antonés es el idioma tradicional de Hong Kong, el último de los protectorados británicos. En 1997, cuando Hong Kong se reunificó con China continental, el antiguo imperio finalmente se disolvió. Desde entonces, se ha ido minando gradualmente el legado cultural de Hong Kong. El cantonés, el dialecto regional de Guangzhou (antiguo cantón) y sus regiones vecinas, incluido Hong Kong, se está dejando de lado gradualmente. Hoy en día, a los niños de toda China se les enseña mandarín, como lengua franca (según lo ordena Beijing) y el inglés como idioma adicional en la escuela. El cantonés se enseña con tanta poca frecuencia como la preparación de despojos en un restaurante vegetariano.

Incluso cuando el idioma se encuentra arrinconado, la huella de la cultura está en todas partes. Las casas de té cantonesas son una vista común en toda la ciudad mundial de Asia. Cuando ingresa a un establecimiento de este tipo, nota que las mesas son redondas y están atendidas por una perezosa Susan. Esto se debe a que el primer acto de comer en un lugar así implica lavar los cubiertos (palillos) para lo cual se le proporciona un cuenco, un cucharón y una tetera con agua hirviendo. Otra tetera, llena de té verde / jazmín, generalmente el primero, sirve como precursor y anexo / conclusión de una comida que puede incluir de todo, desde setas de orejas de gato (llamadas así por su forma) hasta sopa de pepino de mar. El primero es un anticancerígeno mientras que el segundo es un antidiabético. La comida cantonesa se basa en medidas preventivas, es medicinal además de sustentar, dice Sidney Luk, nuestro guía turístico (nos asegura que no podemos pronunciar su nombre cantonés), que parece estar en la treintena incluso a los 52.

Langostinos

El ideal del dim sum se practica en las casas desde el desayuno hasta la cena, cuando las familias comen bocadillos rápidos, que van desde papas fritas fáciles hasta delicias al vapor; se puede elegir entre un char sui de cerdo (cerdo al vapor en un panecillo) y más mariscos de los que se pueden sostener en un bollo. arrastrero de altura. Las cenas son la comida más pesada, comprenden un plato principal de carne o mariscos, acompañadas de fideos u otro carbohidrato, confirma Sidney, cortésmente horrorizado por nuestra desenfreno subcontinental, mientras lo untamos todo con salsa de chile. Una advertencia: la comida aquí tiende más a la acidez y al picante suave que el sabor audaz de masala al que estamos acostumbrados. Cada comida en Hong Kong se sirve con una gran cantidad de té verde, lo que quizás contribuya a la reputación de la ciudad-estado de tener los ciudadanos más longevos del mundo (superando incluso a Japón).

Aparte del té verde, el vino es la bebida más popular aquí, aunque la cerveza le sigue de cerca. Esto es más por razones económicas; Hong Kong, al ser una economía de libre mercado, disfruta de impuestos cero sobre el vino y un cuatro por ciento nominal sobre la cerveza. Las tiendas de comestibles salpican la ciudad, con varias opciones de licores. Los Seven Elevens permanecen abiertos casi las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Simplemente compre su bebida preferida y pasee por la calle bebiendo. Hong Kong se toma muy en serio su comercio turístico. Se tolera la juerga de borrachos, no la mala conducta.

Mariscos frescos

Una visita a un restaurante tailandés (entre las cocinas de otros países asiáticos más populares) en Lung Kong Road en la ciudad de Kowloon de Hong Kong comprende una letanía de platos: rodajas de lomo medio raras, gloriosamente aromatizadas con ajo crudo y cebolla; calamares con guarnición de ají rojo; y ancas de rana fritas, con albahaca y guindilla. Las ancas de rana, como relatan los cuentos culinarios, son más bien como pollo, aunque mucho más aceitosas y con huesos más suaves. Si bien comerlo no nos convierte en un príncipe, tampoco nos empobrece, dados los precios bastante razonables de los alimentos en Hong Kong. Namo es otro hito de la ciudad, y no, no sirve comida gujarati, simplemente 'Avant Thai'.

Hay algunos restaurantes indios, dada la gran cantidad de inmigrantes indios que han hecho de la ciudad su hogar. Islam Foods en Kowloon, un restaurante establecido en 1950, es algo así como un hito, popular entre los lugareños y los turistas por sus kebabs y panes. Y sí, también hay un Saravana Bhavan. La única comida india que tuvimos en Hong Kong (en Tsim Sha Tsui) fue sorprendentemente acertada. El vindaloo estaba tan picante como llegamos a casa y los tikkas estaban llenos de especias familiares y el ahumado del tandoor. Por una vez, pudimos ayudar a Sidney a navegar por un menú, para nuestra mutua satisfacción.

Curiosamente, hay una gran cantidad de pasta en forma de restaurantes italianos, pero los franceses se están poniendo al día. Actualmente, entre el mayor número de expatriados de la ciudad, los franceses hacen alarde de su delicadeza gastronómica a través de una variedad de restaurantes temáticos, desde panaderías hasta brasseries. Desafortunadamente, también hay una gran cantidad de McDonalds; Sin embargo, en el lado positivo, suelen ir acompañados de un McCafe, que tiene una pastelería y una variedad de cafés. ¿McMacaron alguien?

Aún así, el panorama culinario está dominado por la comida callejera, inundada de mariscos. Dado que es esencialmente un archipiélago, Hong Kong disfruta de una gran cantidad de mariscos frescos, y nos referimos a frescos. Varios restaurantes de la ciudad están rodeados de recipientes de plástico llenos de cangrejos vivos, langostinos, mejillones, platijas, ostras y, bueno, lo que sea.
Elija su elección y los restaurantes lo servirán como más le guste. De hecho, nuestra última comida en Hong Kong es en una casa de dim sum de mariscos en Tuen Mun, que ni siquiera se molesta en almacenar ingredientes. Cruce la calle hacia una línea de vendedores de mariscos y compre su alimento, vivo y retorciéndose, y entréguelo a su servidor. Diez minutos después, estarás comiendo tu comida. No hay nada más fresco que esto.

Comidas en una caja

Dim sum (fuente: Thinkstock)

Hong Kong extiende su reputación de ser la ciudad mundial de Asia a sus cocinas, calles, centros comerciales y todos los lugares imaginables. Si bien las preocupaciones por la higiene han restringido severamente la actividad de los vendedores ambulantes, hay muchos restaurantes pequeños en las esquinas de las calles y en los mercados al aire libre y sus alrededores; suelen caracterizarse por sofritos rápidos, carnes ahumadas y a la brasa. El cantonés es la cocina nativa dominante, impregnada del paisaje culinario de la ciudad en forma de casas de té y dim sum.

Otros estilos populares de cocina regional incluyen Hakka (del sureste de China) y Beijing (al estilo de la antigua corte imperial). Otros países asiáticos representados incluyen Japón y el subcontinente indio, aunque este último se limita principalmente a las cocinas del norte de India y de la frontera, debido a su concentración de platos de carne. Sin embargo, los vegetarianos pueden encontrar consuelo en los restaurantes budistas chinos que evitan los ingredientes no vegetarianos para los hongos, el tofu y los brotes de bambú, entre otros follajes. Además de las cocinas italiana y francesa, también hay un matrimonio de culturas orientales y occidentales y la cocina en forma de Canto-Western, como lo ejemplifican platos como fideos con salchichas o filetes marinados en soja.

El escritor fue invitado de Fox Life y la Junta de Turismo de Hong Kong.