Una estrella por derecho propio

La primera mujer india en recibir una estrella Michelin, Garima Arora en su restaurante Gaa de Bangkok, su viaje y por qué cocinar es más que un trabajo físico.

El chef nacido en Mumbai, Garima Arora, se alzó con la codiciada estrella Michelin.

El 14 de noviembre, el día en que la chef nacida en Mumbai, Garima Arora, obtuvo la codiciada estrella Michelin, la mesa del bar de su restaurante en Bangkok, Gaa, se convirtió en un lugar para el beer pong. El honor, hasta ahora conferido únicamente a chefs varones de origen indio (Vineet Bhatia, Sriram Aylur, Vikas Khanna, Srijith Gopinath, entre otros), convierte a Arora en la primera mujer india en recibir la estrella en nombre de su hija de más de un año. restaurante. Lo primero que hice después de recibir una llamada de Michelin fue llamar a mi padre. Para ser honesta, las noticias tardaron en asimilarse, dice, y agrega pragmáticamente: Celebramos la noche del 14, pero volvimos al trabajo al día siguiente. Todo sigue como de costumbre. La estrella nos impulsa a esforzarnos más.

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Arora, de 32 años, aterrizó en la capital tailandesa en 2015 para trabajar en el restaurante homónimo de Gaggan Anand, ahora socio, abandonando tanto su puesto como chef de partie en Noma de Copenhague (considerado uno de los mejores restaurantes del mundo) como la oportunidad de dar un paso al frente. la escalera al segundo chef, según reveló el chef y copropietario de Noma, René Redzepi, en su cuenta de Instagram. Mi tiempo en Noma me cambió no solo como cocinera, sino también como persona. Trabajar con René me enseñó que cocinar es un ejercicio cerebral, no solo un trabajo físico. Hay mucho que pensar en pensar en algo nuevo y significativo, dice.

Yaca verde a la parrilla servida con rotis y encurtidos.

Su otra instrucción culinaria incluye una temporada en Gordon Ramsay en Dubai y su educación en Le Cordon Bleu, París. Si bien mi educación me dio una base sólida en la cocina francesa, lo que me permitió trabajar en cocinas profesionales, en Gordon Ramsay aprendí a trabajar en equipo. Cuando empiezas, solo tienes que presentarte y hacer tu trabajo y esa cocina me enseñó la humildad, dice.

Pero su sueño de abrir un día mi propio restaurante solo se materializó mientras trabajaba con Anand, quien la trasladó a Mumbai para abrir un restaurante. Esa nunca llegó a suceder, pero los inversores se ofrecieron a respaldar la suya. Estaba buscando formas creativas de expresar mi cocina, dice, y agrega que Gaa surgió de un viaje de autodescubrimiento, lo que significa que está en constante evolución.

El menú en Gaa se centra en ingredientes de origen local, pero emplea técnicas de cocina eclécticas para crear platos como el cangrejo nadador azul frío servido con pimienta larga y leche de macadamia, donut de pato y cangrejo de río con khakhra, entre otros. Sus favoritos actuales de su propio menú son, yaca verde cocida a la parrilla hasta que esté tierna y jugosa y luego servida con roti y encurtidos. Nuestro plato estrella tiene que ser el maíz. El maíz tierno (no el maíz tierno) se cocina a la parrilla y se sirve con leche de maíz. Está inspirado en el bhutta de Mumbai, pero lo elevamos a una experiencia de alta cocina.

Pero el camino hacia una cocina profesional, para Arora, fue tortuoso, marcado por una educación digresiva en los medios de comunicación en el Jai Hind College en Mumbai, que siguió con un trabajo como periodista farmacéutica. Seis meses en el periodismo, decidí dejarlo para convertirme en chef. Siempre supe que quería hacer esto. Cocinar es un juego de jóvenes, ya que es muy exigente, sobre todo físicamente, dice.

Entonces, ¿por qué no abrió la primera en su país de origen? Encuentro la burocracia de todo esto muy desalentadora. No hay otro lugar donde prefiera hacerlo que en mi propio país, pero la realidad es que no es muy fácil hacerlo en este momento, dice.

La formación introductoria para Arora, como para la mayoría, comenzó en la cocina de sus padres y ella remonta su primer interés a su padre, que regresaba de sus viajes al extranjero con recetas exóticas, desde hummus hasta ron baba. Sus padres, agrega Arora, fueron una parte integral de mi conversión en chef, pero más allá de la confianza que infunde el estímulo infatigable, ella atribuye su éxito al trabajo duro y constante. Un día típico comienza con una clase de spinning, antes de que llegue su proveedor entre las 10 am y las 12 pm. Nos preparamos todo el día para el servicio de cena y terminamos a las 5 pm para comer juntos con el personal. El servicio normalmente termina a la medianoche y, a veces, recibimos ramen antes de regresar a casa, dice.

Pero la industria ha sufrido una escasez crónica de figuras femeninas destacadas, eludiendo a las que están al timón lejos del merecido protagonismo y creando categorías basadas en el género para elogiar sus logros. Arora mira hacia el lado positivo, afirmando, solo espero que el reconocimiento que hemos recibido de Michelin abra las puertas tanto para mujeres como para hombres para perseguir su sueño, agregando, he trabajado con algunos de los mejores chefs del mundo que lo hicieron. un punto para hacerme sentir bienvenido en la cocina. Sin embargo, ser mujer definitivamente tiene su propio conjunto de fortalezas y debilidades y yo nunca he tenido tales encuentros, pero eso ciertamente no quiere decir que no exista.

Por ahora, ella está enfocada en Gaa, donde espera, todo lo que hago allana el camino para que la próxima generación lo haga mejor. Quiero que mi trabajo facilite el acceso de otros chefs indios al escenario mundial. En definitiva, eso es lo que le dará sentido a mi carrera.