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Popeye tiene razón al decir que la espinaca te hace más fuerte: estudio
La espinaca tonifica los músculos, dicen los investigadores del Instituto Karolinska.
El famoso personaje de dibujos animados Popeye tiene razón al tomar una lata de espinacas cuando quiere que sus bíceps se abulten, según un estudio sueco presentado hoy que muestra por qué la verdura de hoja nos hace más fuertes.
Investigadores del Instituto Karolinska en Estocolmo dijeron hoy que habían realizado un estudio que muestra cómo el nitrato, que se encuentra naturalmente en las espinacas y otras verduras, tonifica los músculos.
Para el estudio, que se publicará en el Journal of Physiology, el equipo de investigación colocó nitrato directamente en el agua potable de un grupo de ratones durante una semana y luego los diseccionó y comparó sus funciones musculares con las de
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un grupo de control. Los ratones que habían estado con nitrato constante tenían músculos mucho más fuertes, dijeron en un comunicado.
El nitrato utilizado equivalía al consumo humano de unos 200 a 250 gramos de espinacas al día, por lo que es una cantidad muy fácil de obtener, dijo a los medios uno de los investigadores del Departamento de Fisiología y Farmacología, Andrés Hernández.
Bueno, lo es si comes espinacas. Para las personas que no comen sus verduras, será más complicado, agregó.
Si bien no se pudo ver ningún efecto en los llamados músculos de contracción lenta que se usan para el ejercicio moderado y la resistencia, los científicos vieron que se podía ver un cambio claro en los músculos de contracción rápida que se usan para la fuerza y los ejercicios de mayor intensidad, dijo Hernández. La pregunta difícil, dijo, era determinar por qué sucedió esto.
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Los investigadores descubrieron que los nitratos habían provocado un aumento de dos proteínas, que se encuentran naturalmente en los músculos, que se utilizan para almacenar y liberar calcio, que es vital para hacer que los músculos se contraigan.
El aumento de proteínas, a su vez, llevó a que se liberaran mayores cantidades de calcio en los músculos, dijo Hernández, y señaló que si libera más calcio, tiene una contracción más fuerte.
Traducido a términos humanos, consumir nitratos de, por ejemplo, espinacas aumenta la fuerza muscular disponible para cosas como levantar pesas o correr cuesta arriba.
También podría aumentar la resistencia, dijo Hernández, señalando que cuando están más fuertes, los músculos de contracción rápida, que se fatigan más rápido que otros músculos, no necesitan contraerse con tanta frecuencia. Esta no es solo una buena noticia para los aficionados al ejercicio que buscan mejorar su rendimiento.
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La parte realmente emocionante es seguir adelante y observar a las personas con debilidad muscular, enfermedades musculares e incluso envejecimiento, y ver si esto realmente puede mejorar su función muscular, dijo Hernández.
Dijo que el equipo de investigación tenía como objetivo realizar algunos estudios más en ratones, pero esperaba realizar también estudios en humanos pronto.