Las restricciones pandémicas son una bendición comercial para algunas mujeres iraquíes

La participación de la mujer en la fuerza laboral en Irak es particularmente baja. En 2018, solo el 12,3 por ciento de las mujeres en edad laboral estaban empleadas o buscaban trabajo, según las Naciones Unidas.

Fatima Ali prepara platos de queso para llevar en la cocina de su casa en Bagdad, Irak. (Foto AP / Khalid Mohammed)

Fatima Ali estaba en su último año de estudios para convertirse en especialista en análisis médicos cuando Irak impuso un bloqueo total en marzo.

Obligado por una pandemia furiosa a quedarse en casa, pasó sus días en las redes sociales, buscando algo que hacer con su tiempo.

Entonces se le ocurrió una idea: hace seis años, visitando Estados Unidos en un programa de intercambio de jóvenes líderes, ella y otros estudiantes recorrieron una fábrica de queso de Vermont donde se exhibían bandejas de queso añejo en tablas de madera tan atractivas que parecían pinturas.

Me gustó. Me dije a mí mismo, ¿por qué no ser el primero en hacerlo en Bagdad?

Tomó un curso de negocios en línea gratuito e investigó quesos y platos de madera disponibles en la capital iraquí.

Meses después, Ali, de 22 años, está comercializando con éxito sus tablas de quesos, obteniendo ingresos pequeños pero constantes y acumulando más de 2.000 seguidores en Instagram.

Un número creciente de mujeres iraquíes está utilizando las restricciones pandémicas para establecer negocios desde casa. Es una manera de eludir la discriminación y el acoso que a menudo vienen con el trabajo en la sociedad conservadora de Irak dominada por los hombres, y generar ingresos adicionales a medida que la economía empeora.

En un día reciente en su cocina, Ali cortó y dispuso quesos, frutas secas y nueces mientras hablaba de sus sueños futuros. Quiere ir a una escuela culinaria en el extranjero y un día abrir una escuela en Irak para aquellos que tienen pasión por la cocina, como yo.
Este es solo el comienzo. Todavía me estoy desarrollando, dijo. El lema de su camiseta morada decía: 'Tienes que amarte a ti mismo'.

Rawan Al-Zubaidi, socio comercial de una ONG iraquí que apoya a las nuevas empresas y a los jóvenes emprendedores, dijo que ha habido un aumento notable en los negocios desde el hogar desde el inicio de la pandemia, incluidas las mujeres que realizan entregas de alimentos, dulces, accesorios, tejidos a crochet y bordados. .

Representa una solución a los obstáculos que enfrentan las mujeres iraquíes cuando intentan encontrar un trabajo, dijo, citando a mujeres cuyos esposos o padres no las dejan trabajar, colegas masculinos que no les brindan apoyo, discriminación y falta de oportunidades de crecimiento profesional.
Algunas mujeres iraquíes no pueden encontrar trabajo porque las familias o los maridos conservadores consideran que las mujeres que hablan directamente con otros hombres en el trabajo les avergüenzan, dijo Rawan.

La participación de la mujer en la fuerza laboral en Irak es particularmente baja. En 2018, solo el 12,3 por ciento de las mujeres en edad laboral estaban empleadas o buscaban trabajo, según las Naciones Unidas.

Tamara Amir, quien administra una página de Facebook para educar a las mujeres iraquíes sobre sus derechos, dijo que recibe docenas de llamadas cada día de mujeres que enfrentan acoso sexual en el trabajo. A menudo, informan que sienten que tienen que darle algo a su jefe masculino a cambio de conseguir un trabajo o un ascenso.

Los padres de Ali han apoyado su negocio desde casa, que según ella es más seguro y significa que no tiene que salir y mezclarse con la gente.

hierba que parece perejil

Su madre la ayuda a preparar sus productos y Ali se asoció con una popular aplicación de entrega.
Al principio, recibió dos pedidos por semana como máximo. Ahora apenas puede seguir el ritmo de los múltiples pedidos que recibe todos los días.
Mariam Khzarjian, una iraquí-armenia de 31 años, trabajó como asistente ejecutiva en una empresa de ingeniería durante siete años.
Renunció a fines de 2018, sintiendo que su carrera no iba a ninguna parte, y comenzó su propio negocio desde casa vendiendo accesorios hechos a mano inspirados en sus antepasados, que solían trabajar como carpinteros.

Llamó a su negocio Khzar, armenio para el arte de cortar metales y maderas, con el lema 'use una historia', ya que los diseños de Khzar se basan en contar historias y construir una comunicación emocional con los clientes.

Ella tuvo un comienzo lento. Las distracciones se interpusieron en el camino. Pero la pandemia la obligó a concentrarse, trabajando en nuevos diseños y técnicas durante los toques de queda. El cambio hacia las compras en línea ayudó a que su negocio despegara de una manera que no podría haber imaginado.
En línea se convirtió en la única forma de llegar a los clientes y, a su vez, se volvieron más leales y más seguros de mi arte, porque están comprando algo sin probarlo, dijo Khzarjian.

Corona es terrible, pero para aquellos que pueden aprovechar Internet y establecer conexiones con los clientes, tiene su lado positivo, dijo.

Sara al-Nedawi, de 23 años, estudió administración de empresas y ha intentado encontrar un trabajo durante meses. Un día envié mi CV a una empresa y me enviaron un mensaje de texto para preguntarme si era bonita y si me ponía el hiyab o no, dijo, refiriéndose al pañuelo que llevan algunas mujeres musulmanas.

Alguien de otra empresa a la que solicitó la llamó para obtener más información, luego le dijo que tenía una voz encantadora y le pidió una foto. Ahora está tratando de iniciar un negocio de catering en el hogar, pero carece de capital.
Necesito trabajar primero para recolectar suficiente dinero, dijo.