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El ébola puede haber mutado para infectar mejor a los humanos, según un estudio
Al aumentar la infectividad en las células humanas, es posible que estas mutaciones aumenten la propagación del virus del Ébola durante el brote.
RealStar, fabricado por la empresa alemana altona Diagnostics, también presenta riesgos para quienes recogen, transportan y analizan las muestras. El virus del Ébola puede haberse adaptado para infectar mejor las células humanas, dicen los científicos que identificaron mutaciones en el virus mortal que se desarrolló durante la reciente epidemia en África Occidental. Al final de la epidemia de la enfermedad por el virus del Ébola en 2016, más de 28.000 personas habían sido infectadas con el virus y más de 11.000 personas murieron a causa de la enfermedad por el virus del Ébola.
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Para estudiar si el virus podría haber cambiado genéticamente en respuesta a la infección de un número tan grande de personas, los investigadores utilizaron secuencias genómicas del virus del Ébola disponibles públicamente para rastrear las mutaciones del virus. Descubrieron que las mutaciones del gen que codifica la glicoproteína del virus del Ébola aumentaban la capacidad del virus para infectar células de humanos y otros primates.
Se cree que el virus del Ébola circula en un reservorio animal desconocido y rara vez se traspasa a las personas, dijo Jeremy Luban, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts en Estados Unidos.
Cuando el virus se cruza, el efecto ha sido devastador para las personas infectadas. Hasta hace poco, los brotes de enfermedades humanas han sido de corta duración y el virus ha tenido pocas oportunidades de adaptarse genéticamente al huésped humano, dijo Luban.
Al aumentar la infectividad en las células humanas, es posible que estas mutaciones aumenten la propagación del virus del Ébola durante el brote.
Si introduce un virus en un nuevo anfitrión, como los humanos, es posible que deba adaptarse para infectar y propagarse mejor en ese anfitrión, dijo Jonathan Ball, de la Universidad de Nottingham.
Una mutación en particular, estudiada por ambos grupos, surgió temprano en el brote justo cuando el número de casos aumentó enormemente y pronto se convirtió en el tipo de virus dominante que circula en el brote, dijo Ball.
Las mutaciones del virus del Ébola no aumentaron la capacidad del virus del Ébola para infectar células de otras especies de mamíferos, incluidos los murciélagos frugívoros, el presunto huésped natural del virus del Ébola.
Descubrimos que, dado que el virus del Ébola se propagaba de un ser humano a otro, aparentemente no tenía que preocuparse por mantener su infectividad en los murciélagos, dijo Ball.
Es importante comprender cómo evolucionan estos virus durante los brotes, dijo Luban.
Al hacerlo, estaremos mejor preparados en caso de que estos virus se propaguen a los humanos en el futuro, dijo.