No mires atrás con ira

Por qué unas memorias abiertas de un combatiente del LTTE y líder de su ala política femenina ha dividido a la comunidad tamil.

Thamilini; un soldado de Sri Lanka observa cómo una ciudad arde en llamas en Putumatalan en 2009. (Foto: Reuters)

La región norte de Sri Lanka es uno de los lugares más bellos del mundo. El mar empapa los bordes de sus llanuras salpicadas de verde desde tres direcciones, excepto el sur. Los caminos dividen las lagunas en franjas delgadas y rectas para llegar a pueblos pequeños y escasamente poblados o ciudades bulliciosas que parecen ordenadas y sorprendentemente limpias. Estuve allí el mes pasado. Era difícil imaginar que se libró una guerra en esa tierra hace seis años. Las cicatrices están ahí, sin duda, para recordarnos que la guerra es miseria, miseria, destrucción y, finalmente, muerte.

Hace seis años, esta minúscula parcela de tierra, donde cientos de miles de civiles estaban acorralados, fue golpeada por pesadas piezas de artillería, bombardeada desde el aire y atacada por misiles. Los varados no tenían otra opción que esperar. Si el ejército de Sri Lanka les disparaba con bayoneta o les disparaba a quemarropa por el crimen de ser tamiles de nacimiento, los Tigres, una de las organizaciones terroristas más despiadadas que el mundo haya visto, los atacaban y los usaban como escudos humanos.

Esa fue una guerra sucia, quizás la más sucia de la historia reciente. Velu Pillai Prabakharan, el supremo del LTTE, era un asesino impenitente y la lista de asesinatos y asesinatos cometidos bajo sus órdenes es casi interminable. Por otro lado, el gobierno de Sri Lanka siempre fue despiadado al lidiar con la disidencia violenta. En las décadas de 1970 y 1980, mataron a los activistas de Janatha Vimukthi Peramuna (JVP) sin ningún reparo, casi todos ellos cingaleses y en la flor de la juventud, por decenas de miles. También con los tamiles adoptaron tácticas similares.

Portada del libro (L); y el jefe de los LTTE, Prabhakaran.

Hay varios libros recientes que hablan de este sórdido período en la historia de Sri Lanka. Gordon Weiss, que tenía una visión de primera línea de la guerra como portavoz de la ONU en Colombo, escribió un relato apasionante de la guerra y su génesis en un libro llamado The Cage (2011). Frances Harrison, quien fue corresponsal de la BBC durante la guerra, contó los relatos de los sobrevivientes en Still Counting the Dead (2012). Samanth Subramanian escribe las historias de esta guerra en This Divided Island (2014) en una prosa espléndida. Si Sri Lanka and the Defeat of the LTTE (2012) de KM Desilva nos da la perspectiva cingalesa, A Fleeting Moment in My Country (2012) de N Malathy nos cuenta la experiencia de una voluntaria tamil que pasó su tiempo en la zona de guerra durante la última días de la guerra.

Entonces, ¿por qué el libro de S. Thamilini en tamil, Oru Koorvalin Nizhalil, (A la sombra de una espada afilada) es único?

Thamilini era una colegiala idealista que se convirtió en la jefa del ala política femenina del LTTE. En 1991, dirigía la banda de la escuela que tocaba durante los funerales de los combatientes tamiles. Conmovida por esa vista, se unió al movimiento. Fue miembro de muchas formaciones de lucha y participó en importantes batallas. Ascendió en la escala y se convirtió en la jefa del ala política de mujeres en 2000. Luchó por los derechos de las mujeres dentro del movimiento y logró cierto éxito. Fue el rostro político de las mujeres LTTE en foros internacionales.

En 2009, cuando la batalla terminó con una derrota catastrófica para los LTTE, se despojó de su uniforme, se mezcló con los civiles y esperaba escapar. Pero fue identificada y arrestada. Pasó algunos años en la cárcel y fue liberada en 2013 con la ayuda de un valiente abogado de derechos humanos cingaleses. En la cárcel descubrió que los seres humanos, incluso los cingaleses, quieren vivir en paz. Perdió la muerte en innumerables ocasiones durante la guerra. Pero el año pasado, la muerte la venció a los 43 bajo la apariencia de cáncer. Sabía perfectamente que la enfermedad la acechaba y pensó que debería decirle a la gente tamil algunas verdades. El resultado es este libro insuperable.

Refugiados tamiles de Jaffna en un campamento en Vavuniya. (Foto exprés de Praveen Jain)

Ella no tiene miedo de responder a la pregunta que todos los tamil se estaban haciendo: ¿Cuál fue el motivo de un movimiento, que se construyó con tanta esperanza y en las vidas de cientos de miles de personas, para convertirse, finalmente, en un cero insignificante? Ella responde a varias preguntas tan incómodas en el libro.

No es que Thamilini haya llegado a odiar al supremo LTTE. Queda claro en el libro que su admiración por Prabhakaran permanece intacta. Pero ella ha sido crítica con las posiciones indefendibles que adoptó durante sus últimos años. Por ejemplo, narra la conversación que tuvo con otra comandante, Vidusha, sobre disparar a civiles tamiles en la pierna para evitar que escapen a zonas controladas por el ejército de Sri Lanka. En palabras del comandante, Nuestros muchachos preguntan: ¿Cómo podemos disparar contra nuestros padres, madres y hermanos? También podemos apuntarnos a nosotros mismos y morir.

El dilema del LTTE era que estaba lleno de armas pero no tenía suficientes personas para usarlas en la batalla. La solución encontrada por la dirección fue presionar a los jóvenes reacios, muchos de ellos menores, y enviarlos a la batalla sin el entrenamiento adecuado. Que nunca pudo reconciliarse con este acto imperdonable queda claro en el libro. Habla con evidente agonía cuando dice que las mismas personas que amaban a los Tigres habían comenzado a odiarlos intensamente debido a la miseria incesante causada por la guerra.

También nos cuenta cómo la sociedad tamil recibió a las mujeres combatientes del LTTE cuando regresaron tras la derrota del movimiento. En lugar de regresar así, deberían haber mordido las cápsulas de cianuro, fue la reacción. Dice que su experiencia le ha enseñado que no se puede hacer ningún bien tomando las armas o buscando venganza y es la paz lo que conducirá al progreso de una sociedad.

El libro ha creado una pequeña tormenta en los círculos tamiles. Una abrumadora mayoría de lectores tamiles la han acogido con satisfacción. Los partidarios acérrimos del LTTE, sin embargo, han iniciado una campaña de que el libro está al menos parcialmente escrito por fantasmas y los pasajes que critican el movimiento son inserciones después de su muerte por parte de los enemigos del movimiento. Pero cualquier persona neutral que lea su libro sentirá inmediatamente el calor abrasador del trabajo. El libro merece una audiencia más amplia y necesita ser traducido al inglés.

PA Krishnan es un escritor en tamil e inglés.