Reseña de libro - Gallipoli: El desastre de los Dardanelos en palabras y fotografías de soldados
El costo humano de una de las campañas más desastrosas de la Primera Guerra Mundial.
Un soldado con un zapato acribillado a balazos. Título: Gallipoli: El desastre de los Dardanelos en palabras y fotografías de soldados
Autor: Richard Van Emden y Stephen Chambers
Editor: Bloomsbury
Paginas: 352
Precio: 699 rupias
Más de 8.000 australianos y neozelandeses (Anzac) murieron y otros 18.000 resultaron heridos durante la Campaña de Gallipoli de la Primera Guerra Mundial. Se les recuerda como héroes en sus países y la campaña ha quedado inmortalizada en el cine y la literatura.
Pero como nos recuerda Gallipoli: The Dardanelles Disaster in Soldiers 'Words and Photographs por Richard Van Emden y Stephen Chambers, la campaña fue un desastre absoluto: los altos mandos militares enmarcaron metas demasiado ambiciosas y mal definidas, las tropas no tenían experiencia y estaban mal entrenadas, el apoyo logístico era inexistente, no había inteligencia sobre las posiciones turcas. Emden y Chambers toman una ruta diferente para hacer su punto. Han utilizado relatos de primera mano de soldados involucrados en la guerra, junto con 130 fotografías tomadas por los uniformados, para traer a casa las terribles condiciones en las trincheras. Niños de tan solo 15 años fueron enviados al frente sin saber en qué se estaban metiendo, y el testarudo Winston Churchill siguió cumpliendo con su plan. Como observó el general de brigada Cecil Aspinall-Oglander, el historiador británico oficial, si alguna vez una campaña estaba condenada al fracaso desde el principio, entonces el trabajo de un año en los Dardanelos era un buen ejemplo.
Centrarnos en el inmenso coraje de los soldados nos permite olvidar que la mayor causa de muerte en Gallipoli fue la disentería, con más del 90 por ciento de soldados afectados. El segundo teniente Roy Laidlaw anota en su diario que encontramos hombres muertos de disentería todas las noches en las letrinas. Un oficial médico, el teniente Norman King-Wilson, recordó cómo todos se veían tan enfermos, pobres diablos, que se requería un corazón de piedra para enviar los casos más livianos, digamos de una simple diarrea, de regreso al servicio ... mi corazón sangraba mientras miraba a algunos pobre esqueleto demacrado, enfermo de diarrea… acepte sin murmurar mi decisión de que debe volver al servicio, recoger su equipo y regresar lentamente a las trincheras mal construidas, mal construidas y apestosas.
Las cartas, notas, diarios y fotografías ofrecen una nueva forma de ver la desafortunada campaña. La amenaza de las moscas domésticas, el calor tropical, la falta de agua y el saneamiento deficiente son temas que recorren el libro. Hay poco de glamoroso en estos recuerdos.
El mayor defecto del libro es que está escrito desde un ángulo británico. Dejemos en paz a los soldados turcos, cuyos recuerdos encuentran un par de menciones poco halagüeñas, los indios (1358 de ellos murieron luchando por Gran Bretaña) encuentran poca mención. También presupone un conocimiento detallado de la campaña de Gallipoli y, si no eres un aficionado a la historia militar, es difícil comprender gran parte del material. Pero el valor del libro radica en su naturaleza única: humaniza una guerra al permitir que se escuchen las voces de los soldados.