'Salinger quería el éxito como escritor, pero no la fama'

Joana Rakoff sobre la nueva película del director Phillipe Falardeu sobre su libro My Salinger Year, trabajando en la agencia literaria que representó a JD Salinger, y cómo descubrió al escritor solitario

Un fotograma de My Salinger Year Photo: micro_scope; la portada del libro de Rakoff de 2014. (microscopio)

Joanna Rakoff, autora de My Salinger Year (Bloomsbury, 2014) es todo un torbellino. Su libro, en el que se basa la película del mismo nombre y que inauguró el Festival de Cine de Berlín, surgió de su experiencia de ser esa chica que llega a Nueva York. Reinventarse, empezar a escribir ella misma y convertirse en autora publicada.

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También era esa chica que no tenía idea de la importancia de JD Salinger, el autor histórico que escribió clásicos contemporáneos como Catcher In The Rye, Franny, And Zooey y Raise High The Roof Beam, Carpenters. Solo cuando entró en los sagrados portales de Harold Ober Associates, una famosa agencia literaria de Nueva York, que representaba a Salinger, descubrió el mito y el hombre. En la forma de ese 'Jerry' muy esquivo, que aparece en la película, como lo hace en el libro, solo en flashes.

Rakoff, de 48 años, todavía no puede creer su vida en este momento, un torbellino incesante de apariciones en la alfombra roja, flashes y entrevistas. Simplemente no estoy acostumbrada a tanto maquillarme, dice con una sonrisa, con solo una pizca de cansancio en su voz. Ella habla de su viaje hasta ahora, desde una ingenua joven y con los ojos muy abiertos hasta una oradora pública popular, y lo que se siente ser alguien que realmente ha tenido interacciones con ese autor famoso y solitario, cuyo correo de fans tenía la tarea de responder. Era parte de la descripción de su trabajo mientras estaba en la agencia, y encontró su propia voz mientras lo hacía, que utiliza con ventaja en su novela sobre la mayoría de edad, que se publicó en 2014.

La portada del libro de Rakoff de 2014.

Su libro fue elegido para ser una película mientras aún estaba en una etapa de propuesta, y ella tuvo esa experiencia altamente inusual pero emocionante de saber que sus palabras aparecerían en la pantalla. Se necesitaron seis años, un par de intentos fallidos de las partes interesadas y mucho aprendizaje para la película, dirigida por Phillipe Falardeu y protagonizada por Sigourney Weaver, como la formidable jefa de la agencia, y Margaret Qualley como la propia Rakoff, para materializarse. . La primera vez que firmé todos los derechos, dice, esta vez estuve involucrado desde el principio, hasta el final. Extractos de una entrevista:

Escuchaste sobre 'Jerry' en tu primer día en la agencia, ¿verdad?

Si. En mi primer día, mi jefe me llama y me dice: 'Escucha, tenemos que hablar sobre Jerry'. Y no tenía idea de qué estaba hablando hasta que salí de la oficina y vi la pared con sus libros.

¿Y la bombilla se apagó?

Sí, fue un momento de bombilla. Dije espera, ese es Jerome (Salinger), oh Dios mío, ese es Jerry.

Antes de unirse a la agencia, ¿no lo había leído en absoluto?

Joana Rakoff (David Ignaszewski)

No, no lo había hecho. No había sido un adolescente obsesionado con Salinger. De hecho, me opuse activamente a leer a Salinger porque pensé que era un poco liviano. Mis padres lo amaban y teníamos todos sus libros en tapa dura. Pero pensé en ellas como novelas cómicas, como reliquias de una época diferente, y no me importó. Además, pensé que si es tan popular, ¿qué tan bueno puede ser? En retrospectiva, me di cuenta, creo que parte de la razón por la que mi jefe me contrató fue porque no tenía ni idea. No mencioné a Salinger en absoluto, así que creo que ella sabía que sería una persona segura para contratar porque respetaría la privacidad de Salinger, que es lo que él quería.

¿Alguna vez entendiste por qué era tan solitario?

Tuve indicios de ello mientras trabajaba en la agencia. La gente hablaba constantemente de Salinger, y la sensación que tuve fue que estaba traumatizado por su propia fama. Que era una persona muy reservada que no era necesariamente excéntrica, sino una persona que realmente priorizaba sus propios pensamientos e inclinaciones, y que quería seguir su propio camino como pensador y artista. Lo que me dijeron en la agencia es que quería tener éxito como escritor, pero no quería ser famoso.

Y ahí estaba él, en la portada de la revista Time, es difícil siquiera imaginar lo grande que era ... He conocido a personas que manejaron su estatus de celebridad con tanta gracia. Ese no fue el caso de Salinger. Lo manejó como si fuera una maldición.

Pero lo que descubrí cuando estaba investigando el libro fue que había un giro en la historia que nos habían contado sobre Salinger. Lo que quiere decir que cuando estaba trabajando en esas historias, en Catcher In The Rye, quería activamente ser famoso. No era que estuviera escribiendo en la oscuridad; estaba intentando activamente escribir una historia de New Yorker. Su objetivo era entrar en The New Yorker.

Y él hizo.

Sí, lo hizo.

Entonces, cuando realmente pusiste los ojos en Salinger, en la agencia, ¿cómo fue? Aparece como un destello, tanto en el libro (como en la película).

Oh, estaba como teniendo un ataque al corazón. La forma en que funcionó fue cuando Salinger visitó la agencia: venía cada cuatro o cinco años ... y en este caso vino el año en que yo estuve allí porque tenía un trato en proceso para un nuevo libro y quería hablar sobre ello. termine con mi jefe.

Entonces había un protocolo de él viniendo en el que involucraba a mi jefe sin contarle a nadie porque había habido experiencias terribles donde los empleados de la agencia le decían a sus amigos y ellos aparecían tratando de reunirse con él, tratando de entregarle sus manuscritos, tratando de conseguirlo. su autógrafo y fotografías. Así que fue velado en secreto.

Estaba sentado en mi escritorio escribiendo y vi a esta figura entrar en la habitación adyacente a la de mi jefe, y se veía tan mayor. Solo había visto fotos de él cuando era joven, pero por sus oídos podía decir que era él, y por su figura, alta y esbelta. Mi corazón comenzó a latir muy, muy rápido y pensé que no puede ser él, no puede ser él. Y fue.