Cultura intangible del Himalaya; ¿Es fundamental para la conservación del medio ambiente?

El Himalaya es una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo y la mayoría de las comunidades que viven aquí veneran la naturaleza. Tienen un depósito de cuentos, leyendas y mitos orales construidos en torno a esta relación intrínseca que podría ser eficaz para proteger el medio ambiente.

Daya Prasad Gurung (derecha) y su esposa Hosuba Gurung, en Khilang, una aldea del interior de la cordillera de Annapurna en Nepal. (Foto: Pooja Chowdhary)

Si bien puede parecerte a cualquier otro bosque, para nosotros es sagrado. Lo reverenciamos y respetamos, explicó Daya Prasad Gurung, mientras yo me sentaba a escucharlo bajo una luz tenue en su casa en Nepal. El hombre de 69 años, que vive con su esposa Hosuba Gurung, en Khilang, una aldea del interior en la cordillera de Annapurna en Nepal, pertenece a una de las muchas comunidades que viven en el Himalaya y está estrechamente asociada con el medio ambiente.

Para aquellos que no lo saben, el Himalaya es una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo. La mayoría de las comunidades que viven aquí reverencian la naturaleza y tienen un depósito de cuentos, leyendas y mitos orales construidos en torno a esta relación intrínseca. La convivencia les resulta fácil y se ve reforzada por sus narrativas ancestrales, algunas de las cuales son tan antiguas que incluso los lugareños desconocen la época de su origen.

Si bien algunos de los folklores tienen connotaciones religiosas, otros son fuertes en creencias y vínculos culturales y tradicionales. Ya sea en Arunachal Pradesh en la India, los habitantes de la cordillera de Annapurna en Nepal o Bután, las sociedades en general muestran una fuerte alineación natural con su entorno.

Para la gente de Khilang, la parcela de bosque que domina el pueblo es sagrada. Popularmente conocido como 'Kuliphi', se centra en el 'Thanku asthan', un lugar sagrado que simboliza la morada de su deidad 'Thanku'. Los lugareños creen que el 'asthan' fue llevado a su ubicación actual hace unos 500 años desde un lugar llamado 'Komu' en el Himalaya. En la actualidad, sus recursos se conservan y conservan en la medida de sus conocimientos y capacidad. Similar es la historia del bosque religioso de Bajra Barahi, que se encuentra cerca de los límites de la ciudad de Latitpur, a pocos kilómetros de la ciudad de Katmandú.

El camino menos transitado: en el camino a Sikles en Nepal, un pueblo de Gurung a una altura de 2000 m, también parte del Área de Conservación de Annapurna. (Foto: Pooja Chowdhary)

El templo de Bajra Barahi, del siglo XVI, está rodeado por un espeso bosque caducifolio verde de aproximadamente 19 hectáreas. El templo fue construido por el rey Shree Niwas Malla de Patan en 1666 d.C. con respecto a la diosa Bajra Barahi, que se cree que es la deidad guardiana del valle. Este parche de bosque es conservado por las comunidades locales y es mantenido por un comité llamado Jyotidaya Sangh.

Dirang satisfacer ubicado en el distrito de West Kameng en el oeste de Arunachal Pradesh en India lleva una narrativa ancestral de cómo el sacrificio de animales fue prohibido en el área a través de un desafío interesante que tuvo entre el sacerdote principal de las personas siguientes Bien religión y un lama budista Lopon Rinpoche de visita desde el Tíbet.

Si bien el sacrificio de animales era un ritual importante de la Bien , Lopon Rinpoche abogó por no matar a ningún ser. Esto pronto resultó en un desafío al que ambos estuvieron de acuerdo: llegar primero a la montaña Dzangto Peri. El sumo sacerdote de la Bien perdió el desafío y, por lo tanto, prometió no sacrificar ningún animal durante sus representaciones religiosas, especialmente mientras adoraban sus montañas sagradas: 'Bangle' y 'Dunphu'. Después de esto, hasta la fecha, no solo está prohibido el sacrificio de animales en la zona, sino que también está prohibido matar animales en el pueblo para consumo dietético. No muy lejos de Dirang Basti, se encuentra el pintoresco valle de Sangti, donde se pueden encontrar narraciones orales en abundancia. Sentimientos similares también resuenan en las montañas de Bután.

Taktshang Goemba, también conocido como el Monasterio del Nido del Tigre en Bután. (Foto: Getty Images)

Una cadena común que conecta estos lugares independientemente de sus límites locales y nacionales es el hecho de que están conservando sus bosques de traspatio y, por lo tanto, la biodiversidad. No se extraen recursos de los bosques sagrados para uso personal o comunitario de los lugareños. Existe un entendimiento de que no debe haber tala de árboles ni corte de ramas en las arboledas sagradas. Estas prácticas fortalecen el ecosistema y crean un refugio importante para la biodiversidad. Los lugareños que viven en estas áreas parecen estar interesados ​​en preservar su medio ambiente más por su 'ser' que por su valor económico o científico.

En una época en la que prevalecen las prácticas de conservación basadas en la ciencia, es importante reavivar nuestros lazos culturales pasados ​​con nuestro entorno natural para crear un lenguaje común entre las comunidades locales y los conservacionistas de hoy en día. El desarrollo de un lenguaje así puede abrir canales para establecer el equilibrio tan necesario entre las personas, el medio ambiente, la ciencia y la cultura.

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Entre las muchas iniciativas de conservación que se pueden emprender, documentar y preservar las narrativas orales que conectan a las personas con el medio ambiente es un paso vital. Sin embargo, un gran desafío para preservarlos es la creciente escasez de narradores en la región. Con los sistemas de valores cambiantes y un cambio hacia una sociedad individualista, estas narrativas pronto podrían convertirse en cosa del pasado. Pero lo que la mayoría no comprende es que difundir la práctica no solo ayudará a preservar nuestra cultura, sino que también fortalecerá la alineación natural de las personas con el medio ambiente.