Habiendo logrado el reconocimiento internacional, el artista NS Harsha está de regreso con un solo en la India después de una década.

La exposición 'vida reciente' se inauguró en la galería Chemould Prescott Road, Mumbai, el 9 de enero. El cosmos y la comunidad se unen en esta muestra, como siempre lo han hecho en las obras de Harsha.

NS Harsha

El artista NS Harsha es conocido por realizar trabajos a gran escala con dedicación. En su primera gran exposición en 2019 en Hong Kong, mostró Nations (2007), que utiliza casi 200 máquinas de coser de la vieja escuela. En la segunda edición de la Bienal de Kochi Muziris en 2014, su pintura panorámica, titulada Punarapi Jananam Punarapi Maranam, se extendió a lo largo de 80 pies. Mostraba un hilo cósmico serpenteante, enrollado como un símbolo de infinito para indicar un ciclo interminable de renacimiento y muerte. Es apropiado que el universo sea tratado en proporciones tan astronómicas, razón por la cual su última exposición individual, la primera en India después de una década, puede ser una pequeña sorpresa. El cosmos se ha encogido, el lienzo es más pequeño, porque Harsha se ha acercado.

La exposición 'vida reciente' se inauguró en la galería Chemould Prescott Road, Mumbai, el 9 de enero. El cosmos y la comunidad se unen en esta muestra, como siempre lo han hecho en las obras de Harsha. Sus tropos familiares, el hombre mono que señala algo en el cielo y la comida tradicional de hoja de plátano del sur de la India, también están aquí. Pero Harsha nos muestra que todavía puede manejar grandes espacios cósmicos incluso si el lienzo es relativamente más pequeño.

pequeños insectos negros en el suelo vegetal

Una de las obras sin título de Harsha de 2014

Harsha, de 51 años, dice que 'la vida reciente' marca una pausa en su vida itinerante y un regreso al estudio. Nacida y basada en Mysuru, Harsha ha realizado exposiciones individuales en todo el mundo, incluida una retrospectiva a mitad de carrera en el Museo de Arte Mori en Tokio. Dice que estaba haciendo muchos trabajos específicos para un sitio. He trabajado en jardines, museos y galerías, e incluso en una montaña (referencia a su obra de 2005, Ambitions and Dreams). Pero ese impulso de estar en una habitación y empezar a pensar en obras más íntimas ha estado ahí. Quería volver a pintar en un estudio. En un estudio, no respondes a nada, simplemente comienzas desde el núcleo.

Harsha, según admite él mismo, es un pintor lento. La mayoría de las obras de la exposición se realizaron en los últimos dos años, pero, dados los detalles, habrían sido dos años muy ajetreados. Uno de los sellos artísticos de Harsha radica en la multitud de personas (históricas, míticas, mutantes, extraterrestres) que aporta a sus obras. En una pintura, A4ian deriva del tiempo, cuatro empleados están apostados a lo largo de lo que parece un río cósmico que atraviesa el lienzo. Las colas se extienden frente a estos empleados y es un placer evocar las propias teorías sobre los ciudadanos del lienzo de Harsha: ¿la mujer en bikini ha venido directamente de una piscina o de una sala de pruebas? ¿Es un soldado japonés? ¿Quién es el hombre con un mohawk verde? Algunas de estas personas son evidentemente mutantes, recordando las políticas de inmigración de la comedia de ciencia ficción de Hollywood, Hombres de negro.

Obras tituladas A4ian Time Drifts y At the landing site of Voyager One

Harsha, quien se formó en bellas artes en la MS University de Vadodara, no se ofende con las referencias a la cultura pop. En su colección personal de 700 cómics y novelas gráficas se encuentran algunas primeras ediciones importantes. Incluso veo los libros de historia del arte como cómics, añade. La deriva del tiempo de A4ian también tiene algo que ver con sus propias experiencias con el papeleo necesario para una tarjeta Aadhar en India. Las típicas hojas A4 necesarias para la documentación dieron lugar a estas personas, A4ians. Hice esta pintura antes de que sucediera el Registro Nacional de Ciudadanos y vi imágenes de personas en Assam haciendo colas. Estoy muy interesado en cómo la sociedad forma esta singularidad comunitaria aunque somos multidimensionales, dice. El río del tiempo que fluye a través de los A4ianos no es de ninguna manera plácido, pero amenaza con tragarlos, con hojas A4 y todo. Harsha dice: Si quiero ver documentos del siglo VII, ¿dónde los encontraré? Seguramente la mayoría han sido arrastrados por algún mar. Dentro de cuatro siglos, ¿qué va a pasar con Aadhar?

Plantas de acuario que florecen bajo el agua.

Harsha dice que estas son figuras automáticas espontáneas. No dibuja figuras ni caricaturas, pero observa multitudes. Antes de esta entrevista, Harsha pasó una hora en la Bolsa de Valores de Bombay, observando a las personas que tenían archivos y mirando hacia arriba, presumiblemente en el indicador de cotización que corría por el edificio. Cualquier multitud, ya sea religiosa o política, estoy allí, dice Harsha. La multitud que más aprecia Harsha es la que está junto a un puesto de té. Aquí es evidente un toque autobiográfico, ya que el padre de Harsha fue dueño de un puesto de té. Los puestos de té tienen una capacidad asombrosa para digerir cualquier crisis social. Discuten todo y a la mañana siguiente, la conversación ha cambiado, dice. En una pintura titulada En el lugar de aterrizaje de la Voyager One, Harsha imagina el final de la sonda espacial de la NASA: se estrelló contra un árbol, bajo el cual un chaiwalla dirige su negocio.

Obras tituladas A4ian Time Drifts y At the landing site of Voyager One

Las obras de Harsha forman parte de colecciones del Museo Nacional de Cardiff, Gales, y del Museo Kiran Nadar, Delhi. Mientras que los coleccionistas acudían en masa a la exposición el mismo día de la inauguración, uno se encontró con dos pequeñas obras cuadradas que no estaban a la venta. Uno de ellos muestra a una cerda exuberante zambulléndose en un estanque; en su hocico, sostiene nuestro planeta como un sello haría una pelota. El otro se titula Ripples para y de Greta Thunberg, una referencia a la joven activista ambiental sueca. Aquí, una mujer peina el cabello de su hija sentada en una nube. Harsha también logra crear una sensación de espacio infinito, un azul infinito del cielo y el mar, incluso mientras se enfoca en estas figuras en particular. La joven sobrina y el sobrino de Harsha han reclamado estas obras, separándose brevemente de ellas para 'vida reciente'.