La formación abre 'una ventana de esperanza' para los tejedores de alfombras albaneses

Albania tuvo una vez 13 antiguas fábricas estatales que producían alfombras, tapetes, sombreros fez, trajes típicos y otras artesanías. Solo Kukes, una ciudad al noreste de la capital, Tirana, empleó a más de 1.200 mujeres como tejedoras. Cuando terminó la era comunista del país en 1990, la fábrica local cerró

Hate Ora, de 64 años, es conocida como 'tía Hate'. (Foto: AP)

Hate Ora ha estado tejiendo alfombras y tapetes durante más de medio siglo, desde que aprendió el oficio cuando era niña al colarse en el taller de su tía.

Ora, de 64 años, ahora está enseñando los métodos que aprendió y perfeccionó a su hija, sobrinas y otras mujeres más jóvenes para asegurarse de que haya otra generación de artesanas que continúe con la tradición.

Albania tuvo una vez 13 antiguas fábricas estatales que producían alfombras, tapetes, sombreros fez, trajes típicos y otras artesanías. Solo Kukes, una ciudad al noreste de la capital, Tirana, empleó a más de 1.200 mujeres como tejedoras. Cuando terminó la era comunista del país en 1990, la fábrica local cerró.

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Ora se construyó tres telares y compró una gran cantidad de fibras de lana y otras herramientas necesarias en la caótica secuela. Hoy en día, ella es una de los pocos albaneses que todavía se dedica a tejer, lo que no genera mucho dinero. Kukes, una ciudad de unos 60.000 habitantes, es una de las más pobres de Albania, que a su vez es uno de los países más pobres de Europa.

Muchos de los jóvenes de la ciudad, especialmente los hombres jóvenes, han emigrado a Europa Occidental en busca de trabajo. Las mujeres a menudo permanecen desempleadas en casa, esperando las remesas de sus maridos, hermanos y otros parientes varones.

Reanudar esta tradición sería un valor agregado, aumentaría el empleo y tendría un impacto social y económico directo en la vida de la gente, además de preservar una parte de la cultura albanesa, dijo la vicealcaldesa Majlinda Onuzi.

Una organización no gubernamental, Social Development Investment, ha recibido dinero de agencias de desarrollo alemanas y suizas para capacitar a 125 mujeres en la producción y el tejido de lana. El fundador Elias Mazloum dijo que el propósito es abrir una ventana de esperanza para los desempleados en el área de Kukes y mantener viva la tradición de la fabricación de alfombras hechas a mano.

Albania tuvo una vez 13 antiguas fábricas estatales que producían alfombras, tapetes, sombreros fez, trajes folclóricos de fieltro y otras artesanías. Solo Kukes, una ciudad al noreste de la capital, Tirana, empleó a más de 1.200 mujeres como tejedoras. (Foto: AP)

Como parte del programa, Ora está enseñando a los jóvenes cómo tejer la lana de las ovejas Ruda de la zona en alfombras y otros artículos utilizando nudos persas, el método local preferido sobre los nudos de estilo turco. Ella misma está aprendiendo a limpiar, lavar, peinar y colorear la lana con tintes vegetales y otros naturales.

Ora dijo que otros esfuerzos para revivir la industria de las alfombras han fracasado en Kukes porque para tener éxito tienen que emplear a todas las mujeres calificadas y encontrar el mercado para nuestros productos.

A menos que se reanude toda la industria del tejido de alfombras, yo, o cualquier otro como yo, difícilmente podemos atraer la atención de Tirana individualmente, donde se encuentran todos los negocios y el mercado, dijo.

Mazloum dijo que el nuevo programa capacita a los participantes para producir un producto para el que ya hay un comprador. Al menos la mitad de las mujeres en el programa han comenzado a trabajar la lana en casa, dijo.

Es un trabajo muy difícil, pero no tiene un precio con el valor real. Está subvalorado si se tiene en cuenta el tiempo y lo difícil que es este trabajo, dijo Mazloum.

Blerina Kolgjini, profesora asociada de textiles y moda en la Universidad de Tirana de Albania, señala el arte de las alfombras y otros productos que se exhiben en una galería en Kukes: la calidad de la lana de oveja Ruda que se encuentra solo en esa área, Kosovo y Croacia, la La densidad de los nudos, el grosor del hilo y la atención al detalle no difieren mucho del trabajo de los pintores de todo el mundo.

Kolgjini dice que las alfombras y otros productos de lana eran los segundos productos más exportados de Albania antes de que terminara el comunismo. Los artículos producidos allí eran de tan alta calidad que una empresa italiana los compraría y revendería en Europa por 10 veces el precio mientras decía que estaban hechos en Irán, un país apreciado por su fabricación de alfombras, dijo.

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Un estudio de la ONG de Mazloum encontró que el 85% de la lana esquilada del país se tira a la basura, lo que genera una pérdida anual potencial de 20 millones de euros (24 millones de dólares). (Foto: AP)

Los pastores producen la lana y las artesanas tejen sus hilos. Lo que falta ahora en Albania es el paso intermedio del procesamiento del hilo, la hilandería, dijo.

Un estudio de la ONG de Mazloum encontró que el 85% de la lana esquilada del país se tira a la basura, lo que genera una pérdida anual potencial de 20 millones de euros (24 millones de dólares). En el pueblo de Nange, no lejos de Kukes, Mereme Pepa, de 68 años, es la única que sigue hilando la lana que usa para tejer suéteres, blusas y calcetines.

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Su nieto, Ernest, y algunos de sus compañeros de secundaria están participando en el programa de capacitación en Inversión en Desarrollo Social. Al principio, asistían por diversión, pero algunas de las niñas lo disfrutaron lo suficiente como para querer aprender el oficio, no queriendo que se perdiera y dejar que los extranjeros hicieran lo que nosotros podemos hacer, dijo la adolescente.

Blerina Koljini, profesora asociada de textil y moda, muestra una alfombra en la ciudad de Kukes, al noreste de Albania. (Foto AP / Hektor Pustina)

Ora describió con entusiasmo cómo aprendió a tejer robando los métodos de su tía y cómo ayudó a mantener a sus padres durante la era comunista haciendo alfombras y luego a su propia familia de cinco durante los aún difíciles años poscomunistas.

Incluso antes de que comenzara el programa de capacitación, también le enseñó a su hija a hacer alfombras. La nuera de Ora, una enfermera, ayuda a tiempo parcial como su asistente principal. Una sobrina de 23 años que estudia química industrial también ayuda y, a veces, trae amigos y mujeres que conoce de la escuela y que están ansiosas por aprender de la tía Hate, el nombre (pronunciado HAY-tee) que todos en la ciudad llaman Ora.

El tejedor experimentado necesita tres meses para completar una alfombra con una imagen de la Madre Teresa o un elaborado arreglo de símbolos albaneses.

¿Por qué no nos mira un empresario o el gobierno?, Suplica. Hacemos obras de arte, ¿no?