Theyyam: cuando las 'castas inferiores' se convierten en dioses y diosas

Una antigua forma de danza ritualista de Kerala que eleva a los miembros de las castas inferiores a la estatura de Dios, Theyyam todavía se ve como un grito de guerra contra el sistema de castas y está experimentando una ola de resurgimiento.

Theyyam, vagamente traducido como 'danza de los dioses', se celebra como un medio de acceso (a los dioses en la tierra) y protesta (contra el sistema de castas). (Fuente: Manu Mayyil)

Son las 2 de la mañana de una noche de finales de enero y hay un ligero pellizco en el aire en Koodali Thazhathu Veedu, una casa Nair en Kannur, Kerala. Hacia el otro extremo del enorme complejo, los muchachos beben Kattan Kaapi (café negro) para luchar contra el sueño mientras los miembros mayores de la gran familia conjunta se sientan en la terraza delantera, enfrascados en una conversación. Aproximadamente dos docenas de personas, en su mayoría de áreas cercanas, se arremolinan alrededor del recinto, tomando fotografías, esperando que el reloj marque las 5 am.

Asegúrese de buscar un buen lugar para sentarse desde el principio. Ni siquiera habrá ningún lugar donde pararse, me advierte un lugareño.

árbol con hojas en forma de lágrima

Fiel a su palabra, a las 4.30 am, un torrente de personas - hombres, mujeres y niños - comienza a fluir por las puertas. El complejo silencioso de repente se llena de risas y charlas, mientras la noche da paso a la luz. A las 5 de la mañana, los primeros latidos débiles del chenda (un instrumento de percusión) y el sonido de la kuzhal (un instrumento de viento) señala la llegada del Theyyam 'Agni Kandakarnan', una de las raras y gloriosas formas de culto ritual del norte de Kerala. Con un tocado de 30 pies de altura decorado con hojas de palma de coco y adornos, y cabello negro azabache que fluye hasta la cintura, el Agni Kandakarnan tiene una personalidad sorprendente y es ridículamente difícil de realizar. La máscara de color rojo brillante, los ojos saltones, el intrincado en la mañana (pintura facial) dan a la bailarina una mirada diabólica con la que es extremadamente difícil mirar a los ojos. Pero sobre todo, lo que hace que el Theyyam actúe aún más desalentador son las 16 antorchas, unidas al cuerpo del artista, que están continuamente llenas de aceite.

La máscara de color rojo brillante, los ojos saltones, el intrincado mukhathezhuthu (pintura facial) le dan al bailarín un aspecto diabólico. (Fuente: Manu Mayyil)

Estos movimientos son ritualistas y están destinados a invocar a un dios en particular, y el ejecutante finalmente entra en trance y es poseído por el Dios. (Fuente: Manu Mayyil)

Cuando se apagan las luces en el área, el Kandakarnan, de pie en el círculo de fuego, cobra vida, lanzándose a golpear los pies lentamente y periódicamente con el acompañamiento del chenda , los estornudo (otro instrumento de percusión) y el kuzhal . En unos minutos, los movimientos comienzan a acelerarse para coincidir con el ritmo de la chenda . Estos movimientos son ritualistas y están destinados a invocar a un dios en particular, y el ejecutante finalmente entra en trance y es poseído por el Dios.

La idea, me han dicho, es 'deshacerse del fuego' bailando y moviendo el cuerpo con tanta fuerza que el fuego de las antorchas se apague por sí solo. A intervalos definidos, el intérprete chilla y grita, su voz áspera y áspera retumba en la noche y se suma a la extraña divinidad del espectáculo. Para cuando los primeros rayos de la mañana comienzan a penetrar, el Theyyam ha comenzado su construcción a un crescendo con el artista moviéndose en una forma circular rápida; y, en el proceso, apagar el fuego en cada una de las 16 antorchas. Después de que concluye la actuación, los miembros de la audiencia se acercan individualmente al Kandakarnan para recibir sus bendiciones y contarle sus quejas. Para este día, él es el médium a través del cual Dios les habla.

Cuando se apagan las luces en el área, el Kandakarnan, de pie en el círculo de fuego, cobra vida, lanzándose a golpear los pies lentamente y periódicamente con el acompañamiento de la chenda, la thimila (otro instrumento de percusión) y el kuzhal. .

Theyyam - el teatro de los oprimidos

Octubre trae al norte de Kerala el comienzo de la auspiciosa temporada de Theyyam, cuando los hogares, las arboledas sagradas y los templos se preparan para albergar el culto ritual centenario del estado. 'Theyyam' se puede descomponer para significar 'danza de Dios', y etimológicamente hablando, podría provenir de ' daivam ', Que significa' dios 'en malayalam, y' Attam 'Que significa' bailar '. Aunque no se han documentado los antecedentes exactos de la forma de arte, Theyyam abarca varios aspectos de la religión tribal y primitiva, colocándolos bajo un amplio lienzo de práctica popular. Principalmente entre los adorados se encuentra la Diosa Madre (Bhagavathi), que tiene diferentes formas, junto con fantasmas y espíritus. Hay casi 400 formas de Theyyam, aunque muchas de ellas se han desvanecido en la memoria durante décadas.

Pero, quizás, lo que hace a Theyyam central en el espíritu sociocultural de Kerala es el trato que da a las castas. Los intérpretes pertenecen a castas y comunidades inferiores como la malaya, la velan, la vannan y la peruana. La oportunidad de realizar Theyyam en un hogar de casta superior, un kshetram (templo) o un Kaavu (arboleda sagrada) se ve más como un derecho que una oportunidad para los artistas, que momentáneamente asumen el papel de un Dios / Diosa.

Este es el Vettekkuorumakan Theyyam y es una manifestación del Señor Shiva.

Rajesh Komath, un distinguido practicante de Theyyam que también es profesor asociado de ciencias sociales en la Universidad de MG en Kottayam, describe esta metamorfosis única: En aquellos días en que prevalecía la intocabilidad, eran tratados como intocables. Pero cuando realizaban Theyyam, podían ser tocados. La gente se postraría a sus pies y buscaría sus bendiciones. Y en el momento en que se quita el disfraz, vuelve a ser intocable.

De lo contrario, ignorados y evitados, durante la temporada de Theyyam, son venerados, dice Rajesh, durante una conversación telefónica. Es esta subversión del sistema de castas, aunque momentánea, lo que hace que Theyyam sea atractivo para las castas inferiores, añade. Cuando realizamos Theyyam, somos vistos como iguales a Dios. Esa es una situación extraordinaria porque incluso un Namboodiri (Brahmin) caerá a tus pies y llorará. Llorarán por sus problemas en casa. Podrían decir que han pasado dos años y que todavía no tienen un hijo. Entonces los bendecimos. Y por la gracia de Dios, si nace un niño, entonces estamos de suerte. El año que viene, obtendremos un ' nilavilakku '(Lámpara tradicional), se ríe.

Para cuando los primeros rayos de la mañana comienzan a penetrar, el Theyyam ha comenzado su construcción a un crescendo con el artista moviéndose en una forma circular rápida; y, en el proceso, apagar el fuego en cada una de las 16 antorchas. (Fuente: Manu Mayyil)

Esta elevación transitoria es adictiva. Entonces, incluso si se quema la mano o la pierna o se rompe la espalda, todavía está listo para realizar Theyyam. Ese es el aspecto psicológico. Es una forma de inversión ritual, agrega Rajesh, quien es coautor de un extenso libro sobre Theyyam y su influencia en Malabar.

Los expertos dicen que el sueño de una sociedad sin barreras de casta está muy arraigado en las canciones populares adjuntas a Theyyam. Por ejemplo, el Pottan Theyyam, venerado por la comunidad de Pulaya, hace un punto muy pertinente y profundo durante una actuación: Ningal murinjalum onnale chora. Njangal murinjalum onnale chora (Cuando sangra, la sangre es la misma. Cuando sangramos, la sangre es la misma).

En ese sentido, Theyyam se ve como un grito de guerra cultural contra las nociones firmemente arraigadas de jerarquías de castas. En su forma más pura, continúa planteando preguntas pertinentes a través de las ecuaciones entre las castas inferiores y superiores en Kerala que pueden haber experimentado una transformación masiva a lo largo de los años.

Mira Varavili - un documental sobre Theyyam , aquí.

La globalización ayuda al resurgimiento de Theyyam

Hace veinte años, ni siquiera se podía ver una tabla flexible o una fotografía de Theyyam. Tenías prohibido tomar fotos. Pero hoy, la sociedad está celebrando Theyyam. La influencia de los medios de comunicación es enorme para hacerlos atractivos para las masas, dice V Jayarajan, presidente de Folkland Academy, una institución en Kerala que trabaja para proteger el folclore y la cultura. La forma de la danza se estaba perdiendo, como muchas de las tradiciones de la India, pero últimamente ha habido un renovado interés.

todos los diferentes tipos de tiburones

Sin embargo, esta 'popularidad', visibilidad para las masas y la 'exportación' de Theyyam fuera de Kerala en la última década no ha caído bien entre un gran número de artistas y organizaciones, que piensan que está siendo denigrado cuando se realiza y se ve fuera del espacio sagrado. De hecho, Jayarajan dice que hay un fuerte movimiento en marcha contra la decisión de sacar la forma de arte del Kaavu , donde se ha realizado tradicionalmente. Al mismo tiempo, siguiendo una trayectoria tomada por Kathakali, la otra forma de arte distinguida del estado, ha llevado a muchos artistas de Theyyam a ganar la cantidad de dinero que posiblemente nunca podrían ganar en el estado. En la antigüedad, las ganancias eran muy inferiores. Pero hoy, se están abriendo más santuarios y hay más trabajo para los artistas de Theyyam. Pueden declarar firmemente su salario, dice Kunhirama Peruvannan, un destacado artista y gurú de Theyyam.

Lo que hace que el Theyyam actúe aún más abrumador son las 16 antorchas, unidas al cuerpo del artista, que están continuamente llenas de aceite. (Fuente: Manu Mayyil)

Los expertos dicen que lo que posiblemente impulsó el resurgimiento de Theyyam incluso dentro de Kerala es la nostalgia y la imaginación relacionadas con la forma de arte, especialmente entre las familias nucleares que se han separado. He sentido que hay una sensación de ' Locura ’(Honor familiar) siendo edificado por familias numerosas. Se dan cuenta de que tenían un 'Theyyam activo Kaavu 'Antes y es necesario revitalizarlo. Se juntan como una gran familia y reinician la tradición para mostrar a los lugareños que tienen una historia orgullosa. Esto ha dado lugar a varios desaparecidos ' Kaavu 'Revivido de nuevo, dice Rajesh Komath.

Como los malayalis emigraron en cantidades masivas, particularmente de la región de Malabar, a los países del Golfo en busca de oportunidades económicas, Theyyam, en muchos sentidos, viajó con ellos. En una tierra de desiertos y plataformas petrolíferas, que no podría ser más diferente del ecosistema de Kerala y, sin embargo, se considera un segundo hogar para los malayalis, Theyyam también ha plantado firmemente sus pies.

Mirar Documental de Uriyattam Theyyam , aquí.

El hombre está migrando a diferentes lugares, pero como su concepto de adoración es Theyyam, lo replanta allí. Theyyam no morirá porque está cambiando con las melodías de la época. Tiene la potencia de cambiar con el tiempo, dice el profesor universitario de MG.

Pero el núcleo sigue siendo: porque aquí no hay intermediarios. No hay rituales védicos. Un hombre se convierte en dios. Puedes ver a dios, tocar a dios, hablar con dios y contarle tus problemas, dice.