
En una época pasada, la semana pasada, en otras palabras, la mejor manera de eliminar el estrés de la ciudad de Nueva York era, para muchos, un paseo hasta el restaurante, bar más cercano o tal vez (para los virtuosos o vanidosos) el gimnasio.
Ya no. Con el cierre del alcalde Bill de Blasio de los restaurantes de la ciudad (excepto para llevar), bares y gimnasios junto con escuelas, cines y cualquier otro lugar donde la gente se congregue, el paseo, al parecer, es todo lo que queda.
Pero eso no es nada. Tanto el transporte como la meditación, la tranquila caminata por Nueva York, celebrada durante mucho tiempo en la literatura, ha llegado a simbolizar no solo un hilo crucial en el tejido social de la ciudad, a medida que migramos nuestras vidas sociales y, en muchos casos, laborales en línea, sino un hilo hacia la cordura misma.
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Cuando caminas, estás absolutamente en contacto con el drama de la ciudad, dijo la escritora Vivian Gornick, cuyas memorias de 1987, Fierce Attachments, reeditadas el año pasado, se centraron en largos e iluminadores paseos por la ciudad con su madre. Constantemente escuchas conversaciones y captas todo tipo de fragmentos de personas con expresiones y condiciones extrañas. Ninguna ciudad pequeña del mundo puede duplicar esa experiencia.
Cuando estás en la calle, agregó, es un flujo continuo de conexión momentánea, y eso tiene su propia vida, su propia viveza particular y es insustituible.
Lo mismo puede decirse del ciclismo o el jogging, aunque esas actividades tienden a ser más centradas y orientadas a objetivos. Pero cualquiera que sea su medio de locomoción preferido, los gobiernos locales están en sintonía con los beneficios sociales y psicológicos de los paseos para despejar la cabeza y estimular el corazón, incluso en la era de las auto-cuarentenas y el distanciamiento social.
El lunes, siete condados alrededor de Silicon Valley anunciaron una orden de refugio en el hogar que entraría en vigencia el martes. El alcalde de San Francisco, London N Breed, emitió una orden para que los residentes de la ciudad se quedaran en casa excepto para necesidades esenciales, como medicamentos o alimentos, pero hizo una exención para participar en actividades al aire libre, como caminar, caminar o correr siempre que mantener al menos seis pies de distanciamiento social.
En Milán, donde la vida en la zona roja del coronavirus equivale a un arresto domiciliario virtual, los residentes aún son libres, si no se les anima, a disfrutar de un paseo o trotar por el bien de la actividad física al aire libre, como informó The Washington Post, siempre y cuando las distancias sociales son respetados.
También en Nueva York, el alcalde está sopesando una orden de refugio en el lugar, y no está claro cuánto ejercicio podría permitirse según el plan.
Por ahora, sin embargo, los neoyorquinos todavía dependen de las caminatas por la ciudad como una forma de limpieza mental.
Otra escritora, Erin Khar, que recientemente publicó un libro de memorias sobre adicciones llamado Strung Out: One Last Hit and Other Lies That Nearly Killed Me, dijo que los largos meandros a través de su vecindario cada vez más vacío, Greenwich Village, o a lo largo del Hudson River Park, ahora pueden venir con guantes de plástico y un paquete de toallitas desinfectantes, pero parecen cruciales ahora que ha dejado de tomar el metro y salir con amigos.
Como alguien que luchó con años de depresión, ansiedad y adicción, conozco bien la sensación de necesidad de escapar, de querer saltar de mi piel, escribió en un correo electrónico. Cuando me siento así, dar una caminata larga alivia la presión.
Khar está experimentando ataques de pánico como no lo había hecho en muchos años, dijo. Necesito estos paseos más que nunca. Ayudan significativamente, sacándome de mi cabeza y aumentando la liberación de neurotransmisores muy necesarios.
Khar, de 46 años, no es el primer escritor en descubrir el valor medicinal de un paseo por Nueva York.
Autores como Walt Whitman, Hart Crane y Alfred Kazin han celebrado largas caminatas en Nueva York como un tónico contra la desesperación o la ansiedad, dijo Stephen Miller, autor del libro de 2014, Walking New York: Reflections of American Writers From Walt Whitman to Teju. Col.
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Como escribió Whitman en su colección de 1882, Specimen Days and Collect, un paseo por Nueva York, con su contacto diario y su relación con su miríada de personas, fue la mejor y más efectiva medicina que mi alma ha tomado hasta ahora.
En el estado actual de ansiedad, incluso las caminatas cortas marcan una gran diferencia.
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En la noche del 13 de marzo, cuando la tensión en la ciudad comenzó a aumentar, Taylor Davies, una redactora publicitaria de 34 años que vive en East Village, dio un paseo desde su apartamento en Second Avenue a través de Alphabet City hacia el este.
Fue increíble lo rápido que mi estado de ánimo se recuperó de una especie de desesperación sin rumbo (trabajar desde casa y revisar las redes sociales constantemente) a algo esperanzado y tranquilo una vez que había recorrido algunas cuadras, escribió Davies en un correo electrónico. Los cerezos en Tompkins Square Park estaban en flor y los edificios de ladrillo estaban bañados por una luz naranja brillante. Cuanto más caminaba, mejor me sentía.
Poner un pie delante del otro unos miles de veces ha demostrado ser un gran recordatorio para tomar las cosas como vienen ahora, día a día, agregó.
Por supuesto, los paseos urbanos perezosos están nuevamente cargados en el clima actual. Eres menos el flâneur famoso y paseante de Baudelaire que una criatura cautelosa lista para desviarse.
El distanciamiento social, como todos deberíamos saber a estas alturas, significa mantener la distancia (aproximadamente 6 pies o 2 metros) de los demás cuando sea posible, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Incluso en tiempos de pandemia, es más fácil decirlo que hacerlo en Broadway a las 5 pm un lunes.
Las personas que buscan salir de la casa para una excursión deben al menos tomar medidas adicionales para mantener su espacio personal, dijo Carolyn C Cannuscio, epidemióloga social del Centro de Iniciativas de Salud Pública de la Universidad de Pensilvania.
Estamos tratando de evitar el contacto cara a cara con otras personas, por lo que todas nuestras decisiones deben tomarse teniendo eso en cuenta, dijo Cannuscio. Sugeriría que la gente camine en momentos en que las calles están menos concurridas, en lugares donde hay menos gente y hay una oportunidad para esparcirse, y que no se detenga y hable con todos sus vecinos.
Antes de cada paseo, dijo, búsquelo. Mire por la ventana y vea si hay mucha gente en la calle. Si los hay, espere hasta más tarde. Para las personas que necesitan recoger sus medicamentos en la farmacia, o necesitan comida, si llegan a la tienda y hay mucha gente, den la vuelta y vayan a casa, luego regresen más tarde.
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Los intentos de preservar un radio de seguridad de dos metros podrían parecer cómicos si no fueran tan terriblemente serios.
Incluso en las calles bordeadas de piedra rojiza de Brooklyn, donde las aceras son relativamente poco transitadas, los encuentros a corta distancia en las aceras de la ciudad parecen, al menos por ahora, inevitables. En un paseo por la tarde hacia el mercado, te encuentras de repente cara a cara con un extraño que de repente dobla la esquina, acelerando tu pulso de una manera poco conocida desde el apogeo de los atracos de los años setenta y ochenta. Al cruzar un paso de peatones, digamos, al oeste, se encuentra triangulado en la esquina por una persona que camina hacia el norte y otra hacia el este.
Incluso en las aceras más anchas de las arterias principales del municipio, cualquier intento de evitar un roce con peatones que pasan por el otro lado requeriría maniobras evasivas de estilo serpentino típicamente asociadas con soldados esquivando disparos en el campo de batalla.
Pero a medida que la precaución triunfa cada vez más sobre los meandros despreocupados, incluso los funcionarios de salud pública que se especializan en la evaluación de riesgos reconocen la necesidad de desahogarse para quienes están confinados entre las paredes de los apartamentos.
Si no estás a unos dos metros de alguien, en casi todos los casos no corres mucho riesgo, dijo Crystal Watson, investigadora principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. Así que creo que la gente debería salir al sol. Sacar a tu perro a pasear o ir a un parque y mantener la distancia es seguro y necesario.
Probablemente será una hermosa primavera, agregó, y debemos salvar nuestra propia cordura.