Canciones de coraje

La historia del activista dalit Bant Singh y su hija Baljit es de gran valor. Mumbai pronto tendrá la oportunidad de escucharlo de primera mano.

Bant Singh.

Bant Singh tenía dos kilos de khoya en su bolso mientras volvía a casa en bicicleta la noche del 5 de enero de 2006. Su esposa necesitaba el khoya para hacer dulces para lohri, y Singh estaba pensando en esto y otros asuntos cuando fue asaltado por una pandilla. de hombres jóvenes que lo agredieron y le hicieron astillas en las extremidades. Lo golpearon porque Singh era un dalit orgulloso y sin miedo en una sociedad dividida por castas. Era un activista sindical que se negó a inclinarse ante las castas superiores, e incluso se lanzó por su cuenta como pequeño empresario, en lugar de trabajar en los campos de otra persona como obrero. Esta fue una ley no escrita, quebrantada. Singh rompió otro cuando, en 2002, su hija Baljit, entonces estudiante de noveno grado, fue atacada por hombres de castas superiores, y en lugar de aceptar algo de dinero y guardar silencio, llevó a los violadores a los tribunales.

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El ataque contra él estaba destinado a ser un ejemplo para todos los demás dalits que se atrevieron a sobreponerse a sí mismos, pero, como escribe la periodista Nirupama Dutt en su libro, The Ballad of Bant Singh: A Qissa of Courage, resultó impotente silenciar la voz. ese era Bant Singh. Tanto sus piernas como un brazo tuvieron que ser amputados después del ataque, pero el decimoctavo día después de que perdió las extremidades, Singh cantó una vez más sus canciones de protesta y orgullo.

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La portada del libro Ballad of Bant Singh: A Qissa of Courage

Verlo no evoca lástima, pero nos recuerda lo que significa coraje. Nos muestra que nada es tan malo que no se puede luchar contra él, dice Dutt, que estará en Mumbai con Singh y Baljit para asistir al Tata Literature Live. El LitFest de Mumbai, que comienza hoy. Los tres conversarán en dos ocasiones diferentes, y el periodista entrevistará al padre y la hija sobre su historia. Singh también interpretará algunas de las canciones conmovedoras que canta en los mítines. Bant es analfabeto; canta desde la tradición oral, y muchas de sus canciones están inspiradas en el poeta revolucionario Sant Ram Udasi. Bant, de hecho, había conocido a Udasi cuando era un niño y ha estado cantando desde entonces, dice Dutt, dondequiera que vaya, la gente se abre y es muy cariñosa con él. Su sinceridad se manifiesta y la gente responde a su historia con mucha fuerza.

Si bien Singh ha hablado sobre su historia y ha actuado en varios eventos en todo el país, incluido el Festival de Literatura de Jaipur a principios de este año, esta es la primera vez que Baljit, ahora casada y madre de tres, viajará para contar su historia ante un audiencia. La única vez que ha hablado en público antes fue en un mitin después de que Bant fuera atacado, dice Dutt. De hecho, era reacio a entrevistarla para mi libro, porque me sentí muy mal por hacerla revivir esos recuerdos. Pero ella me dijo que esto no era nada comparado con el tipo de preguntas que le habían hecho la policía y el tribunal. Y me di cuenta de que eran mis complejos de clase media los que me frenaban. Cuando has pasado por algo terrible, encuentras el coraje para hablar, y Baljit es la hija de Bant hasta el final.