Alcanzando el blues

La leyenda del blues John Mayall está trayendo su música a la India. El próximo mes, Mayall subirá al escenario en el 8º Festival de Blues de Mahindra.

John Mayall

Todo amante del blues tiene un gran sombrero que quitarse ante John Mayall. El cantante, compositor y multiinstrumentista británico fundó John Mayall and the Bluesbreakers en los años 60. Con cada año y cada álbum, la banda se convirtió en algo más grande que ella misma: un depósito del blues británico, una fuente inagotable de nombres que redefinieron el género: Eric Clapton, Peter Green, Jack Bruce, John McVie y Mick Fleetwood, entre otros. En el corazón de todo esto estaba Mayall, de 84 años, cuyo amor por el blues lo ha visto actuar durante más de cinco décadas y sigue siendo fuerte. El próximo mes, Mayall subirá al escenario en el 8º Festival de Blues de Mahindra. Extractos de una entrevista por correo electrónico:

Hiciste 130 shows el año pasado y estás sacando álbum tras álbum (64 álbumes en total, en un recuento). ¿Alguna vez ha sentido que se está quedando sin fuerza?

Afortunadamente, hasta ahora he tenido la suerte de gozar de buena salud. Mientras tenga la máxima energía, los álbumes seguirán llegando. Siempre me ha gustado hacer giras y tocar para el público desde un escenario en vivo.

Llevas tocando blues desde principios de los 50. ¿Cómo era entonces la escena del blues en Gran Bretaña? Alexis Korner y Cyril Davies dieron inicio a lo que se convirtió en el British Blues Boom y atrajo a una nueva generación de oyentes y músicos a una forma de música tan vital. Lo que pasa con tocar blues, no es algo que cualquier músico que conozca pueda poner en palabras. Solo tienes que expresar tus sentimientos honestos.

Su álbum de 1966 con Eric Clapton, Blues Breakers con Eric Clapton, trajo a los Bluesbreakers mucha aclamación y popularidad. También dijiste que Clapton fue la primera persona que entendió de dónde venía el blues.

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Eric es único en su clase y siempre lo he respetado enormemente. Es tan bueno que haya llegado a tanta gente a lo largo de su carrera y haya ayudado a difundir el blues.

Nunca habías estado sin un guitarrista principal hasta hace muy poco, cuando Rocky Athas dejó la banda. ¿Fue por accidente o una decisión meditada de probar algo diferente?

Rocky no pudo comunicarse con nosotros durante una tormenta de nieve que dejó a los aviones en tierra desde Dallas. Eso nos llevó a tocar como trío en el concierto programado. A partir de ese momento, con las energías del bajista Greg Rzab y su compañero de batería, descubrí que tengo más oportunidades para mostrar lo que puedo hacer. El público ha sido un gran apoyo y todos nos lo estamos pasando en grande.

¿Quién fue el primer músico de blues que viste en vivo y cuándo? ¿A quién te gusta escuchar estos días?

No recuerdo específicamente quién habría sido, ya que había tantos músicos clásicos reunidos para conciertos en los años 50. Pero me vienen a la mente Brownie McGhee, Sonny Terry, Muddy Waters y Little Walter. En cuanto a a quién disfruto escuchando en disco, el alcance es tan variado que no se me ocurre nadie.

¿Ha planeado algo para su viaje a la India?

Todo será una gran aventura para todos nosotros y estamos ansiosos por participar en la difusión del poder del blues. Nunca hay un plan que uno pueda hacer en esa área hasta que realmente lleguemos a donde vamos y siempre estemos abiertos a cualquier cosa que surja.