El otro Gandhi

¿Quién era Feroze Gandhi? Este libro tiene algunas respuestas interesantes.

Feroze Gandhi. (Foto exprés)

Nombre del libro: Feroze al olvidado Gandhi
Autor - Bertil Falak
Editorial - Roli Books
Páginas –304 páginas
Precio - 695

¿Quién era Feroze Gandhi? ¿Qué hizo él? El cincuenta por ciento de los indios que viven hoy en día estaría justificado al plantear estas preguntas. Déjame iluminarlos. Feroze Gandhi era el esposo de Indira Gandhi, padre de Rajiv y Sanjay Gandhi, y yerno de Jawaharlal Nehru. La familia parsi de Feroze vivía en Allahabad. Eran de clase media. Conocían bien el Nehrus. Feroze Ghandhi (lo cambió a Gandhi después de su matrimonio) e Indira Nehru se conocieron durante sus cinco años en Inglaterra. Sus contemporáneos fueron un grupo excepcional: PN Haksar, Jyoti Basu, Mohan Kumaramangalam, Nikhil Chakravarty y Mulk Raj Anand.

Ni Indira Nehru ni Feroze sobresalieron académicamente, ni obtuvieron un título. Esto, en cierto modo, resultó ser una desventaja en sus vidas futuras.

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Mientras estaban en Londres (1935-40), los dos se enamoraron. Indira Gandhi ha escrito, Feroze me había estado proponiendo desde que tenía dieciséis años, fue en las escaleras de la (Basílica) de Sace Coeur, París, donde finalmente decidimos. Era el final del verano, París estaba bañada por un suave sol ...

El matrimonio tuvo lugar en marzo de 1942 en Allahabad, según los ritos védicos. Jawaharlal Nehru no estaba a favor del matrimonio, pero Indira Nehru, decidida y obstinada, no quería nada de eso. Todo esto lo describe el autor con empatía y gentil vigor. Beril Falk ha proporcionado algunos detalles desconocidos pero fascinantes. Uno que me llamó la atención fue el de Pandit Lakshmi Dhar Shastri realizando la ceremonia de matrimonio. Cuando me uní al St Stephen's College en 1948, Dhar era profesor de sánscrito. No hizo ninguna concesión a las sutilezas del vestuario.

La investigación de Falk ha llevado varias décadas. Se ha enamorado (de una manera pura) de su héroe y lo admira inmensamente. No es ciego a las fallas de Feroze. Éstos eran numerosos, incluyendo infidelidades vigorosas. No tuvo reparos en eludir la verdad. Amigo leal y acérrimo de buen corazón, se sentía como en casa con los trabajadores, los campesinos y los desfavorecidos.

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Tanto el esposo como la esposa fueron encarcelados durante el movimiento Quit India de 1942. Feroze pasó a la clandestinidad y no fue detenido durante casi un año. Era un prisionero popular, como atestiguan sus compañeros de cárcel. Operó una estación de radio clandestina con cierto éxito. Era un bromista consumado y exuberante.

Feroze e Indira se mudaron a Teen Murti House, con sus dos hijos en 1948. Aparecieron grietas en el matrimonio. Feroze odiaba ser un yerno guardado y después de convertirse en diputado de Lok Sabha, se mudó a sus habitaciones a las que tenía derecho. Pronto dejó su huella en el Parlamento al exponer al LIC (que había invertido dinero en empresas propiedad del empresario de Calcuta Haridas Mundhra), lo que provocó la dimisión del entonces ministro de finanzas TT Krishnamachari, uno de los favoritos de Nehru. A Jawaharlal Nehru no le hizo ninguna gracia.

Falk ha reproducido el memorable discurso de Feroze Gandhi en el Lok Sabha el 16 de diciembre de 1957 sobre el escándalo. Vale la pena citar el párrafo tres: Señor Presidente, hoy habrá algunos golpes precisos y duros en la Cámara, porque cuando golpeo, golpeo fuerte y espero que me golpeen más fuerte. Soy plenamente consciente de que el otro lado también está equipado con abundantes suministros de TNT.

Feroze Gandhi descuidó su salud y comió indiscriminadamente. Sufrió dos infartos antes de sucumbir al tercero en la primera semana de septiembre de 1960. Murió en el Hospital Willingdon (ahora Hospital Ram Manohar Lohia). Tenía 48 años. Su esposa estaba en Kerala y se apresuró a viajar a Delhi.

En ese momento, yo era el secretario privado de RK Nehru, secretario general del Ministerio de Asuntos Exteriores. Fuimos de los primeros en llegar al hospital. El primer ministro apareció pronto, sintiéndose perdido y desamparado. El cuerpo de Feroze Gandhi fue llevado a Teen Murti House, donde una angustiada y llorosa Indira Gandhi se sentó junto al cuerpo de su esposo. Un gran número de necesitados, pobres y trabajadores vinieron a presentar sus respetos a su líder en Teen Murti House. Estaba de pie junto a Jawaharlal Nehru, quien me dijo, no tenía idea de que Feroze fuera tan popular.