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Un nuevo descubrimiento de células podría hacer que los trasplantes de hígado sean superfluos
La enfermedad hepática puede ser causada por problemas de estilo de vida como la obesidad, virus, abuso de alcohol o por problemas ajenos al estilo de vida, como enfermedades autoinmunes y genéticas.
Los síntomas de la enfermedad hepática incluyen ictericia, picazón y sensación de debilidad y cansancio y, en casos más graves, cirrosis. (Foto: Getty Images / Thinkstock) Los investigadores han identificado un nuevo tipo de célula que puede regenerar tejido hepático y tratar la insuficiencia hepática sin necesidad de trasplantes.
Los científicos del King's College de Londres en el Reino Unido utilizaron la secuenciación de ARN de una sola célula para identificar el tipo de célula llamado progenitor híbrido hepatobiliar (HHyP), que se forma durante nuestro desarrollo temprano en el útero.
HHyP también persiste en pequeñas cantidades en adultos y estas células pueden crecer en los dos tipos de células principales del hígado adulto - Hepatocitos y Colangiocitos - dando a las HHyP propiedades similares a las de las células madre.
La investigación, publicada en la revista Comunicaciones de la naturaleza , examinó los HHyP y descubrió que se asemejan a las células madre de ratón que reparan rápidamente el hígado de los ratones después de una lesión importante, como ocurre en la cirrosis.
Por primera vez, hemos descubierto que las células con verdaderas propiedades similares a las de las células madre pueden existir en el hígado humano, dijo Tamir Rashid del King's College de Londres.
Esto, a su vez, podría proporcionar una amplia gama de aplicaciones de la medicina regenerativa para tratar la enfermedad hepática, incluida la posibilidad de evitar la necesidad de trasplantes de hígado, dijo Rashid.
La enfermedad hepática puede ser causada por problemas de estilo de vida como la obesidad, virus, abuso de alcohol o por problemas ajenos al estilo de vida, como enfermedades autoinmunes y genéticas.
Los síntomas de la enfermedad hepática incluyen ictericia, picazón y sensación de debilidad y cansancio y, en casos más graves, cirrosis.
En la actualidad, el único tratamiento para las enfermedades hepáticas graves es un trasplante de hígado que puede dar lugar a complicaciones de por vida y para el que la necesidad de donantes de órganos supera con creces las crecientes demandas.
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Ahora tenemos que trabajar rápidamente para desbloquear la receta para convertir células madre pluripotentes en HHyP de modo que podamos trasplantar esas células a los pacientes a voluntad, dijo Rashid.
A más largo plazo, también trabajaremos para ver si podemos reprogramar los HHyP dentro del cuerpo utilizando medicamentos farmacológicos tradicionales para reparar hígados enfermos sin trasplante de órganos o células, dijo.