Los datos de los teléfonos móviles ayudan a mapear la propagación de la malaria

La malaria mata a alrededor de 1 millón de personas cada año y amenaza a 40 millones en todo el mundo.

Los datos de los teléfonos móviles pueden ayudar a los científicos a trazar un mapa de cómo los patrones de viaje humano contribuyen a la propagación de la malaria, según ha descubierto un nuevo estudio.



Los investigadores han utilizado datos de 15 millones de personas en Kenia para mapear la propagación de la malaria con información detallada sobre la incidencia regional de la enfermedad.



Esta es la primera vez que se ha utilizado una cantidad tan enorme de datos de teléfonos móviles, de millones de personas en el transcurso de un año, junto con datos detallados de enfermedades infecciosas, para medir la movilidad humana y comprender cómo se está propagando una enfermedad, dijo el profesor. Caroline Buckee, de la Escuela de Salud Pública de Harvard y autora principal del estudio.



A medida que Kenia comienza a tener éxito en la reducción de la transmisión de la malaria en algunas áreas, pero no en otras, el mapeo por teléfono celular del movimiento humano entre las regiones de alto y bajo riesgo se convierte en una valiosa herramienta de planificación, profesor Bob Snow, KEMRI-University of Oxford-Wellcome Trust Collaborative Program dijo.

Entre junio de 2008 y junio de 2009, los investigadores mapearon cada llamada o texto realizado por cada uno de los 14,816,521 suscriptores de teléfonos móviles de Kenia a una de las 11,920 torres de telefonía celular ubicadas en 692 asentamientos diferentes.



Cada vez que una persona abandonaba su asentamiento principal, se calculaba el destino y la duración de cada viaje.



Usando un mapa de prevalencia de la malaria para estimar la prevalencia de la enfermedad en cada lugar en estudio, los investigadores infirieron la probabilidad de que cada residente esté infectado y la probabilidad diaria de que los visitantes de áreas particulares se infecten.

Para estimar la propagación potencial de la malaria, es importante tener en cuenta no solo la información sobre la ubicación de los mosquitos que portan el parásito de la malaria, sino también el comportamiento de las personas que podrían estar infectadas, explicó Buckee.



Dado que muchas personas infectadas no presentan síntomas, pueden portar involuntariamente el parásito durante sus viajes e infectar a cientos más, dijo.



El estudio permitió a los investigadores construir un mapa de los movimientos de los parásitos entre las áreas de 'fuente', que en su mayoría emiten enfermedades, y las áreas de 'sumidero', que en su mayoría reciben enfermedades.

La malaria mata a alrededor de 1 millón de personas cada año y amenaza a 40 millones en todo el mundo. De los afectados, el 95 por ciento son niños menores de cinco años en el África subsahariana, según el informe.



El estudio se publicó en la revista 'Science'.



El artículo anterior es solo para fines informativos y no pretende sustituir el consejo médico profesional. Siempre busque la guía de su médico u otro profesional de la salud calificado para cualquier pregunta que pueda tener con respecto a su salud o una condición médica.