Haciendo danza, no guerra

Una exposición pone el foco en la legendaria artista Chandralekha y su cuerpo pionero de maravillas coreográficas que abarca 20 años.

El trabajo de Chandralekha fue pionero, lo que dio paso a lo que hoy conocemos como movimiento de danza contemporánea.
Fotos: Amit Mehra

Antes del renacimiento clásico de Bharatanatyam en 1929, era una forma de danza realizada por devdasis, considerada demasiado erótica, y algunos la llamaban vulgar. Entonces, los primeros pioneros tomaron la forma clásica, la limpiaron y desinfectaron, haciéndola muy elegante y adecuada, lo que no le importaría que sus hijas aprendieran, dice el escritor y crítico de arte Sadanand Menon. Pero la reconocida bailarina Chandralekha decidió revivir su historia, en lugar de dejar que se perdiera en una nación moral. Siempre que se volvía demasiado difícil para los jóvenes bailarines, procedentes de Kalakshetra y otras escuelas de formación, intentar ciertos movimientos de baile, Chandralekha mostraba los pasos ella misma. Un ejemplo de ello puede verse en la fotografía que le hizo el fotógrafo alemán Bernd Merzenich, frente al OddBird Theatre en Delhi.

Inspirado en el sello de Mohenjo Daro que descansa en el Museo Nacional llamado Shakambari, donde una mujer yace boca abajo y se ve crecer el universo entero desde su vagina, el cabello gris de Chandralekha descansa en el suelo y forma la base de la fotografía en blanco y negro. mientras su cuerpo está sentado boca abajo en una pose que desafía la gravedad, mientras sus piernas están abiertas en el aire.

Alrededor de 75 fotografías seleccionadas por su ayudante más cercana, Menon, brindan una puerta de entrada a su trabajo coreográfico que abarca 20 años a través de la exposición Recordando a Chandralekha, lo más destacado de Ignite de este año. Festival de Danza Contemporánea. El trabajo de Chandralekha se considera pionero, de lo que hoy llamamos el movimiento de danza contemporánea. Por eso pensamos en traerlo como parte del festival, dice Menon. Con las primeras obras que datan de 1984, la exposición reúne fotografías de Menon, su amigo cercano Dashrath Patel, Merzenic, Raghu Rai y Raghvendra Rao, entre otros.

La fotografía de Patel de 1987 llamada Namaskar muestra a un grupo de bailarines de pie frente a su casa, escondidos cerca de la orilla del mar en Besant Nagar, Chennai, con las manos juntas para reproducir la forma tradicional de saludo. ¿Dónde hacemos namaskar? ¿Es una forma de perder la dignidad frente a alguien y quedar flácido, o captura la dignidad del cuerpo? Eso es lo que Chandralekha exploró a través de la pieza, dice Menon. También hay una escena que representa la producción de danza Lilavati de 1989, que interpreta el texto indio sobre matemáticas de uno de los más grandes matemáticos de la India, Bhaskaracharya, a través de la danza, la música y la poesía.

Ampliando la relación que Chandralekha compartía con el cuerpo humano en sus producciones, Menon dice: Ella no estaba realmente preocupada por la parte de baile, sino que tenía preguntas sobre por qué uno estaba bailando y qué significa. Estaba muy perturbada por la forma en que se enseñaba la danza y cómo se diluía. El cuerpo yacía completamente escondido detrás de todas estas cosas. Hubo muchas convenciones como que la bailarina debe mostrar su cara y no la espalda, y no se permiten demasiados saltos. Ella estaba interesada en desnudar el cuerpo y mirarlo nuevamente, explorando de dónde proviene la energía en nuestro cuerpo, ya sea del dedo, el codo o el hombro y por qué la estamos produciendo.

En exhibición fuera del OddBird Theater hay una imagen de Raghu Rai del tamaño de una pared de Chandralekha sentada encima de un hombre, mientras representaba la secuencia llamada Naravahana de Angika, que se representó en NCPA, Mumbai, en 1985. Aquí estaba una mujer usando a un hombre como vehículo.

Se ve en las mitologías donde las diosas viajan en vehículos, al igual que Durga monta en un león y Saraswati en un cisne, dice Menon. Chadralekha, por otro lado, reinventó por qué no había una diosa montando al hombre como un vehículo. Es un retroceso a un pasado imaginado donde las mujeres tenían ese poder y autonomía, donde podían presentarse como mujeres poderosas, que en su mayoría fueron creadas a sí mismas y no esclavas de ningún vínculo social. Esta actuación histórica cambió la trayectoria de lo que uno pensaba de la danza clásica. Cualquiera que lo haya visto nunca lo ha olvidado, ya que creó una visión poderosa, dice.

Recordando a Chandralekha está en OddBird Theatre, Chhattarpur, hasta el 16 de octubre