La última Begum de Bhopal: cómo Begum Sultan Jahan luchó contra el patriarcado y educó a una generación de mujeres

Nacida en 1858, Begum Sultan Jahan ascendió al trono en 1901. Si bien fue la cuarta mujer gobernante de Bhopal, se le atribuyen muchas primicias. Era conocida por gobernar en el presente con los ojos puestos en el futuro. Sus políticas progresistas para las mujeres, en un momento en que estaban encadenadas por las fuerzas del patriarcado, la han convertido en un icono feminista incluso hoy.

Begum Sultan Jahan fue pionera en el campo de la educación e incluso escribió un libro, Dars-e-Hayat, sobre la educación y la crianza de las niñas.

Hace casi un siglo, cuando el término feminismo aún no era parte del lenguaje común, la propiedad principesca de Bhopal estaba dirigida por una línea de mujeres poderosas. En ausencia de sucesores masculinos, iniciaron un reinado matrilineal a partir de 1819, que continuó hasta 1926. Estos gobernantes a menudo se conocen como las Begums de Bhopal.

Durante esta era, gobernaron con autoridad, dignidad y reformas audaces, lo que interrumpió el sistema patriarcal que se había establecido siglos antes que ellos.

insecto naranja con rayas negras

La última Begum de Bhopal fue Begum Sultan Jahan. Ella gobernó desde 1909 hasta 1926, después de lo cual renunció y fue sucedida por su hijo.

Begum Sultan Jahan murió el 12 de mayo de 1930 a la edad de 71 años. Era conocida por gobernar el presente con los ojos puestos en el futuro. Sus políticas progresistas para las mujeres, en un momento en que estaban encadenadas por las fuerzas del patriarcado, la han convertido en un icono feminista incluso hoy.

Además de ser una filántropa y escritora prolífica, era un símbolo del empoderamiento de la mujer, conocida por asumir la causa de la educación femenina. Fue la primera mujer rectora de la Universidad musulmana de Aligarh, que había educado durante su etapa incipiente, cuando todavía se conocía como el Mohammadan Anglo Oriental College.

En una época en la que era raro que las mujeres se aventuraran a salir debido a un estricto sistema de purdah, construyó una famosa sala de reuniones para damas en Lahore.

Pero sobre todo, Begum Sultan Jahan fue un gobernante astuto que restauró la gloria de su propiedad.

Es difícil encontrar una gobernante que haya escrito más de 40 libros, haya diseñado un plan de estudios escolar, haya fundado clubes de mujeres, haya viajado a Europa, se haya reunido con funcionarios británicos con autoridad, haya financiado casi todas las instituciones importantes, tanto en el país como en Arabia Saudita. e incluso dirigió una universidad como su primera mujer rectora.

Curiosamente, la actriz de cine Sharmila Tagore es nieta política de Nawab Hamid Ullah Khan, el hijo menor de Begum Sultan Jahan.

Begum Sultan Jahan, el gobernante de Bhopal

Nacida en 1858, Begum Sultan Jahan ascendió al trono en 1901. Si bien fue la cuarta mujer gobernante de Bhopal, se le atribuyen muchas primicias.

hongo amarillo en la superficie del suelo

Ella no era de las que se quedaban al margen. A menudo se cita un incidente de los primeros días de su régimen para resaltar su inclinación por gobernar desde el frente. Cuando asumió el cargo de reina, solo había 40.000 rupias en la tesorería, lo que no era suficiente para pagar el salario de sus empleados. Begum Sultan Jahan decidió recorrer su reino e interactuar con la gente del pueblo. Después de conocer sus preocupaciones, creó el sistema municipal e incluso introdujo elecciones municipales.

También construyó una ciudad amurallada y un palacio para ella. Tomó medidas para mejorar la salud pública, el saneamiento y el suministro de agua en la ciudad amurallada e implementó campañas de vacunación generalizadas para sus residentes.

Además de ser una filántropa y escritora prolífica, era un símbolo del empoderamiento de la mujer, conocida por asumir la causa de la educación femenina.

Reconociendo que las mujeres necesitaban un espacio exclusivo para que se reunieran y discutieran ideas, puso la primera piedra para una sala de reuniones en Lahore en 1913.

Para alentar a las mujeres y promover la artesanía, organizó una exposición llamada 'Numaish Masunuaat e Hind' en Bhopal, donde mostró sus propias creaciones. Reinas de otros reinos, como Gwalior, Jhanjhar, Sultanpur, Narsinghgarh y Gulburgah también participaron y mostraron su obra.

Begum Sultan Jahan como educador

Fue pionera en el campo de la educación e incluso escribió un libro, Dars-e-Hayat , sobre la educación y la crianza de los hijos de las niñas. Hubo un tiempo en que casi todas las ciudades del país tenían uno o más institutos educativos para niñas financiados por Begum Sultan Jahan.

Para alentar a los padres a educar a sus hijas, estableció varias escuelas. Sin embargo, la mayoría inicialmente se resistió a la idea, ya que en ese momento se consideraba socialmente aceptable enseñar a sus hijas en casa.

Sin inmutarse, comenzó la Escuela Sultania y también mejoró la condición de dos escuelas existentes: Madarsa Bilqisia y Madarsa Victoria. Incluso renovó el plan de estudios y agregó materias como inglés, urdu, aritmética, ciencias del hogar y manualidades. Estas escuelas estaban destinadas a niños desfavorecidos y, por lo tanto, sus gastos corrieron a cargo de la propiedad de Bhopal. Incluso en esos tiempos, consiguió que Madarsa Sultania se afiliara a la Junta de Allahabad. Este Madarsa estaba bien equipado e incluso tenía una ambulancia y secciones de medicina y enfermería. Más tarde también comenzó una escuela de enfermería llamada Lady Minto Nursing School.

Begum Sultan Jahan no se centró únicamente en animar a las niñas musulmanas. Ella fundó la famosa Barjeesiya Kanya Paathshala ’e incluso instituyó una beca para los estudiantes desfavorecidos de Jain Shwetambar Paathshala.

A pesar de ser una pequeña finca principesca, Bhopal tenía un presupuesto educativo de un lakh de rupias. Las instituciones educativas que ella apoyaba no se limitaban solo a Aligarh. También estaba financiando un Madarsa en Deoband, Nadwatul Uloom en Lucknow e incluso Madarsa Sultania en La Meca, Arabia Saudita. Instituciones como Lady Hardinge Medical College, Delhi y algunas universidades de renombre en Bombay (ahora Mumbai) y Calcuta (ahora Kolkata) recibieron generosas subvenciones de ella.

Begum Sultan Jahan estableció el Ladies Club en Bhopal con el objetivo de involucrar a más mujeres en su misión. Se dirigió a las funciones del Ladies Club. Más tarde, incluso organizó un evento bajo los auspicios de All India Women Association en Sadar Bhopal y estableció el Sultan Jahan Endowment Trust con un corpus de Rs tres lakhs para ayudar a los estudiantes necesitados.

Begum Sultan Jahan también fue tan lejos como para alentar a los gobernantes de otros estados principescos a promover la educación. Incluso Lord Harding elogió sus esfuerzos.

pequeña araña negra con patas blancas

Es autora de 41 libros, muchos de los cuales se distribuyeron de forma gratuita. También tradujo varios libros en inglés al urdu.

Begum Sultan Jahan y AMU

Por esa época, a más de 600 kilómetros de Bhopal, en la provincia de Uttar Pradesh, se estaba gestando en Aligarh el Mohammedan Anglo Oriental College.

En 1910, al regresar de Mussoorie, se quedó en Aligarh por primera vez. Durante su visita, donó 50.000 rupias para la construcción de la Conferencia Educativa de All India Muhammadan, que todavía existe hoy y se conoce como Sultan Jahan Manzil.

Ella aprobó una subvención mensual de 100 rupias para la escuela de niñas iniciada en Aligarh por Sheikh Abdullah, que ahora se conoce como el Colegio de Mujeres de AMU. Ella misma diseñó el programa de estudios y se lo ofreció a las autoridades escolares. Se hizo en un momento en que había escasez de fondos y la educación de la mujer había pasado a un segundo plano. Más tarde, cuando MAO College se convirtió en AMU, fue nombrada su primera rectora.

Durante las celebraciones del centenario de AMU el 22 de diciembre de 2020, el primer ministro Narendra Modi rindió homenaje a Begum Jahan y su contribución a la institución histórica: la AMU tiene la rara distinción de que Begum Sultan Jahan asumió la responsabilidad de su canciller fundador. ¡Qué abrumador habría sido hace cien años!

En 1910, se quedó en Aligarh por primera vez. Durante su visita, donó 50.000 rupias para la construcción de la Conferencia Educativa de All India Muhammadan, que todavía existe hoy y se conoce como Sultan Jahan Manzil.

Como canciller de la AMU, pronunció su primera ceremonia de convocatoria en 1922 entre reconocidos académicos de todo el país. También organizó automóviles y alojamiento para 175 personas durante la ceremonia jubilar de la Universidad. Begum Sultan Jahan visitó Aligarh siete veces, siendo su última visita en 1929.

Su discurso durante la ceremonia de colocación de la primera piedra de la pensión Sultania en el Women's College refleja su visión. Ella dijo: Hoy es el comienzo de una nueva era en la historia de los musulmanes. Y, siempre que, en el tiempo venidero, se registre la historia de esta era, el programa de hoy será recordado como uno de sus capítulos más brillantes.

Su profecía se hizo realidad. La escuela patrocinada por Begum Sultan Jahan se ha convertido en una universidad que atrae a más de 3095 estudiantes de todo el país y del extranjero inscritas en 34 cursos impartidos por 107 miembros de la facultad.

La universidad para mujeres atrae a estudiantes internacionales de más de 20 países, incluidos Afganistán, Malasia, Turquía, Tailandia, Indonesia, Irán, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Yemen, Bangladesh, Libia, Nepal, Siria, entre otros.

También se construyó el Nasrullah Hostel for Boys en AMU con su apoyo. A menudo se dice que cuando AMU necesitó ayuda, Begum Sultan Jahan de Bhopal Estate fue una de las primeras en dar un paso al frente.

Siguiendo sus pasos, su hijo Hamidullah Khan, que estudió en Aligarh, fundó una Facultad de Ciencias en la ciudad y le donó dos rupias lakh.

(Nasir es profesor adjunto, Departamento de Derecho, Universidad musulmana de Aligarh; Fareed es asesor de medios, AMU)

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