Es fácil odiar las selfies. Pero, ¿pueden también ser una fuerza para el bien?

El fenómeno de las selfies entró en la corriente principal después de que Apple y otros fabricantes de teléfonos agregaron cámaras frontales a partir de 2010, el mismo año en que Instagram y otras aplicaciones para compartir fotos se hicieron populares.

Desde que el término selfie se puso de moda, fue la palabra del año en los diccionarios de Oxford en 2013, los investigadores han identificado tres tipos de personas que se toman selfies. (Fuente: Foto de archivo)

Sarah Mervosh

Este mes, cuando los terremotos sacudieron el sur de California en días consecutivos, fue un recordatorio visceral de que algún día podríamos experimentar el Big One, un terremoto con el poder de matar y destruir. Algunas personas vieron algo más: una oportunidad para tomar fotografías.

pequeño insecto negro con rayas naranjas

Los turistas acudieron en masa a una gran grieta en una carretera para ver la evidencia del daño por sí mismos y, por supuesto, tomarse una selfie rápida. Fue solo el último ejemplo de cómo nuestro amor moderno por compartir fotos que tomamos de nosotros mismos en situaciones notables está chocando con la naturaleza y el mundo, a menudo de manera desconcertante e incluso peligrosa.

En Canadá, una granja de girasoles prohibió a los visitantes el año pasado después de que los buscadores de selfies destruyeron flores y dejaron la tierra con un aspecto de apocalipsis zombi. En España, un hombre recibió una cornada en el cuello el fin de semana pasado mientras intentaba tomarse un vídeo en el encierro anual de Pamplona.

El fenómeno de las selfies entró en la corriente principal después de que Apple y otros fabricantes de teléfonos agregaron cámaras frontales a partir de 2010, el mismo año en que Instagram y otras aplicaciones para compartir fotos se hicieron populares. De 2011 a 2017, más de 250 personas murieron mientras se tomaban selfies, según un estudio realizado por investigadores en India, que tuvo, con mucho, el mayor número de muertes de este tipo, seguido por Rusia y Estados Unidos. Muchos murieron después de ahogarse, caerse o ser atacados por un animal. La mayoría tenían menos de 30 años.

Todo pinta una imagen de una cultura en línea obsesionada con uno mismo empeñada en obtener la foto perfecta para compartir para alimentar su vanidad. Con cada me gusta, nos sentimos mejor con nosotros mismos. Pero no se puede negar el atractivo intrínseco de la selfie, que alimenta muchas de las partes más vulnerables de nosotros mismos: nuestra atracción innata por las imágenes de rostros humanos en lugar de paisajes u objetos, nuestra nostalgia por capturar recuerdos y sí, nuestra necesidad de Aprobación social.

Es fácil sentirse incómodo con las selfies e incluso burlarse de ellas, especialmente cuando son arriesgadas o de mal gusto. Pero algunos investigadores han explorado diferentes preguntas: ¿Por qué nos hacemos selfies? ¿Podrán alguna vez ser una forma de expresión saludable? ¿Se pueden usar los selfies para bien?

El narcisismo es un hilo conductor, dijo Jesse Fox, profesor asociado de comunicación en la Universidad Estatal de Ohio, que ha estudiado cómo las personas usan las selfies y las redes sociales. En un estudio, descubrió que las características del narcisismo y la psicopatía predijeron la cantidad de selfies que hombres de entre 18 y 40 años publicaron en las redes sociales.

Pero dijo que la necesidad de aprobación y apoyo social es universal.

Todos tenemos niveles de inseguridad, dijo Fox. Cuando alguien dice: 'Aquí está mi selfie sobre el cáncer', te sientes vulnerable en este momento. Necesitas ese apoyo social. Eso no quiere decir que seas un narcisista por publicarlo en las redes sociales. Después de todo, la gente ha estado haciendo autorretratos durante siglos, de formas notablemente similares. El artista Parmigianino del siglo XVI pintó un retrato de sí mismo con el brazo extendido, casi como si sostuviera el lienzo. Un autorretrato de Rembrandt van Rijn, un artista holandés del siglo XVII, muestra una expresión similar a la clásica selfie de cara de pato. Y durante el renacimiento italiano, al menos un artista utilizó un autorretrato para las tarjetas de visita, como una forma de comercializar su trabajo.

oruga amarilla con cabeza naranja

Desde que el término selfie se puso de moda, fue la palabra del año en los diccionarios de Oxford en 2013, los investigadores han identificado tres tipos de personas que se toman selfies.

Hay comunicadores que quieren tener una conversación bidireccional (por ejemplo, una publicación con una calcomanía de I Voté para fomentar el compromiso cívico); autobiógrafos, que documentan sus vidas para sus propios propósitos, en lugar de buscar comentarios o cumplidos (una selfie en casa con una taza de café favorita o una foto en el Gran Cañón); y auto publicistas, que quieren construir una marca y curar positivamente una imagen (al estilo de las Kardashians).

Se han vuelto tan comunes que mi abuela los hace cuando nos juntamos, dijo Steven Holiday, autor del estudio, quien argumentó que la noción de la selfie como narcisista está desactualizada.

Hemos ido más allá de la naturaleza egocéntrica: debemos dejarlo ir cuando se trata de selfies, dijo. Las selfies son una forma de conectarnos, comunicarnos y sentirnos más personales con personas de todo el mundo.

diferentes tipos de palmeras.

En un ejemplo, los investigadores desarrollaron una campaña #ScientistsWhoSelfie estudiando cómo los científicos que publicaron fotos de ellos mismos con su trabajo en Instagram influyeron en la percepción pública de la profesión. Descubrieron que las fotos con rostros humanos ayudaron a mejorar las impresiones en un campo que a menudo está sujeto a estereotipos negativos.

Los científicos, en general, fueron percibidos como más cálidos, pero no menos competentes, dijo Paige Jarreau, autora principal del estudio. Eso fue particularmente cierto para las científicas.

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Si bien algunos científicos se resistieron al principio, temiendo que sus colegas los consideraran egocéntricos o pensaran que se toman su trabajo menos en serio, Jarreau dijo que esas preocupaciones se disiparon una vez que los investigadores explicaron que podría ayudar a generar confianza pública. El hashtag #ScientistsWhoSelfie ha despegado, con miles de publicaciones en Instagram.

No soy solo yo tomando una selfie con cara de pato o tratando de lucir linda ante la cámara, dijo. Soy capaz de contar mejor la historia sobre mi ciencia de una manera que ayude a la gente a confiar en mí.

De manera similar, Fox ha estudiado cómo la auto-documentación en las redes sociales puede ser una herramienta poderosa para las personas homosexuales, transgénero y no binarias que están experimentando una transformación de apariencia para vivir más públicamente como ellos mismos. La naturaleza pública de las publicaciones, dijo, puede ser una forma catártica de autoexpresión.

Eso es algo muy empoderador para ellos, dijo.

Pero en el día a día, la mayoría de nosotros publicamos de forma reflexiva, incluso obsesiva. Fox recordó un viaje por carretera que hizo a parques nacionales, donde fue testigo de tantas personas tomando selfies que comenzó a tomar fotos de los propios tomadores de selfies. Pregúntese: ¿Por qué publica esa foto? ella dijo. Si hubiera una plataforma que no habilitara Me gusta, ¿publicarías esto? Después de todo, hay otras formas de fomentar una conexión social. Puede enviar la foto a un grupo privado. Podrías ponerlo en un marco en casa. Podrías estar atento en el momento si no lo tomas en absoluto.

Pero si lo hace, cuide sus pasos.