'Extraño la vivacidad de mi padre', dice la hija de Khushwant Singh

La solitaria hija de Khushwant Singh, la editora y editora Mala Dayal, sobre su último libro y cómo habría respondido su padre a la India de hoy.

Mala Dayal.

Hace dos años, cuando el eminente escritor Khushwant Singh murió a la edad de 99 años, tenía más de 100 libros en su haber. Ahora, un nuevo libro titulado Me, The Jokerman (Aleph Book Company; Rs 499) reúne más de 50 de sus ensayos, algunos de ellos inéditos, en categorías tan diversas como hombres-dios, naturaleza, sexo y humor. El libro ha sido editado por Mala Dayal, la hija de 70 años de Singh. Extractos de una entrevista:

¿Cómo surgió este libro?

plantar a moisés en la cuna

En sus últimos años, mi padre era muy frágil y su material escrito estaba por todos lados. Solía ​​meter esos papeles en cajas de cartón y guardarlos debajo de la cama. Posteriormente, descubrimos que entre ellos se encontraba un repositorio de sus artículos, muchos de ellos inéditos. Entonces, David (Davidar) y yo nos encargamos de emprender la gigantesca tarea de clasificar algunos de esos artículos y juntarlos en forma de libro para preservar los recuerdos de mi padre.

Este es el tercer libro que se publica después de su fallecimiento. ¿Hay más por venir?

Seguro, porque no quiero que se pierda ninguno de sus escritos. Pero no sé cuándo, porque tengo mi pasión personal, a la que dedico mi tiempo. Me encanta sentarme con ilustradores y producir libros para niños basados ​​en la mitología india.

¿Ordenar esas cajas llenas de sus artículos te reveló algo nuevo sobre tu padre?

Contrariamente a su imagen pública de ser un hombre desapasionado, para mí, parecía un patriota, pero anticuado, en el sentido de que no era un cínico y quería que su país se volviera grande. También estaba muy enojado por las fuerzas disruptivas, y era pro musulmán y anti-fundamentalista, fundoos, como él los llamaría.

¿Cómo habría reaccionado ante la situación actual del país?

Habría estado realmente angustiado en los tiempos de hoy, ya que era un apasionado de la libertad de expresión. En la India actual, cualquiera que hable en contra del Primer Ministro es tildado de antinacional y teme una represión.

Has estado viviendo en la casa del parque Sujan Singh de tu padre durante algún tiempo, que solía tener montones de famosos visitantes y todavía tiene ese tablero colgado afuera: 'No toques el timbre a menos que te esperen'. ¿Extrañas esos tardes animadas?

Aunque estoy aquí temporalmente, estoy durmiendo en la cama que usaban mis padres. Es la casa en la que me siento cómodo desde la infancia. Algunas personas sugieren convertirlo en un museo, pero creo que los museos son lugares muertos. Necesitas familias para mantener las casas en funcionamiento. La casa se ve mucho más ordenada que antes, pero lo refleja claramente. Todos sus muebles y libros todavía están aquí. No extraño a los visitantes porque no soy muy social. Siento que muchos de ellos estaban usando a mi padre para obtener favores. Pero extraño la vivacidad de mi padre: cómo la comida y los jugosos chismes hacían que sus ojos brillaran incluso en sus últimos días.