Los humanos sacrificaron músculos por cerebros

Los seres humanos pueden ser inteligentes porque sacrificaron el crecimiento muscular por un mayor poder cerebral, según ha encontrado un nuevo estudio.

Los seres humanos poseen cerebros más complejos y poderosos que los parientes vivos más cercanos de la humanidad, como los monos y los simios.

Los seres humanos pueden ser inteligentes porque sacrificaron el crecimiento muscular por un mayor poder cerebral, según ha encontrado un nuevo estudio.

Los seres humanos poseen cerebros más complejos y poderosos que los parientes vivos más cercanos de la humanidad, como los monos y los simios. Una razón detrás de este salto en la capacidad intelectual puede residir en cuánto del metabolismo humano se dedica al cerebro humano: consume el 20 por ciento de la energía total del cuerpo, dijeron los investigadores.

El estudio dirigido por investigadores del Laboratorio Clave de Biología Computacional de la Academia China de Ciencias en Shanghai comparó el metabolismo de humanos y animales como chimpancés, ratones y monos rhesus y se centró en la cantidad de energía que cada especie dedicaba al cerebro y al cuerpo.

Analizaron más de 10,000 compuestos conocidos como metabolitos, que son pequeñas moléculas formadas por, o necesarias para, el metabolismo, como azúcares y grasas; los componentes básicos de las proteínas, el ADN y las membranas celulares; y señales químicas emitidas por las células.

Investigaron los niveles de metabolitos en el riñón, el músculo del muslo y tres regiones del cerebro: la corteza visual primaria, que está involucrada en la visión; la corteza cerebelosa, que ayuda a coordinar la actividad muscular; y la corteza prefrontal, que desempeña un papel importante en el comportamiento mental complejo, la toma de decisiones y el comportamiento social.

Compararon cuánto diferían los metabolismos de estos animales con qué tan alejadas están estas especies evolutivamente.

Los científicos encontraron que los niveles de diferencias entre los metabolismos de estas especies coincidían con lo lejos que estaban evolutivamente.

La tasa de cambio en el metabolismo de la corteza prefrontal humana fue aproximadamente cuatro veces más rápida que la de los chimpancés.

Además, la tasa de cambio en el metabolismo del músculo humano fue más de ocho veces más rápida que la del chimpancé.

Los investigadores también realizaron experimentos para ver cuánto más fuertes son los chimpancés y los monos rhesus que los humanos. Llevaron a cabo pruebas de fuerza muscular que implicaban tirar de pesas hacia arriba.

Todos los voluntarios humanos en el experimento, incluidos atletas profesionales, fueron superados por sus oponentes primates en más del doble.

Según nuestros resultados, un chimpancé adulto promedio es aproximadamente dos o tres veces más fuerte que un humano adulto promedio, dijo el autor del estudio Philipp Khaitovich a 'Live Science'.

El hecho de que los cambios metabólicos en el músculo humano vayan acompañados de una reducción drástica de la fuerza muscular lleva a los investigadores a insinuar que los antepasados ​​humanos pueden haber intercambiado cerebros por músculos, dijeron los investigadores.

Los hallazgos se publican en la revista PLOS Biology.