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Cómo los elementos deshonestos del ADN ponen en peligro nuestra salud
El nuevo estudio refuerza los vínculos que han llevado a los científicos a proponer la 'teoría del envejecimiento de los transposones'.
Un nuevo estudio ha encontrado evidencia de que la salud se pone en peligro cuando las células envejecidas pierden el control de elementos rebeldes del ADN llamados transposones. (Imagen representativa) Un nuevo estudio ha encontrado evidencia de que la salud se pone en peligro cuando las células envejecidas pierden el control de elementos rebeldes del ADN llamados transposones.
La investigación ha demostrado que una dieta baja en calorías, una intervención clave que ya se sabe que aumenta la vida útil, retrasa drásticamente el inicio de una mayor actividad de los transposones.
El nuevo estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, refuerza los vínculos que han llevado a los científicos a proponer la teoría del envejecimiento por transposones.
En este informe, el gran paso adelante es hacia la posibilidad de una verdadera relación causal, dijo el autor principal del estudio, Stephen Helfand, profesor de la Universidad Brown en Providence, en Rhode Island, Estados Unidos.
Los transposones son elementos deshonestos del ADN que se liberan en las células envejecidas y se reescriben en otras partes del genoma, creando potencialmente un caos que acorta la vida útil en la composición genética de los tejidos.
A medida que las células envejecen, estudios anteriores han demostrado, la envoltura de heterocromatina fuertemente enrollada que generalmente aprisiona a los transposones se vuelve más floja, lo que les permite deslizarse fuera de sus posiciones en los cromosomas y pasar a otros nuevos, interrumpiendo la función celular normal.
Mientras tanto, los científicos han demostrado que las intervenciones potencialmente relacionadas, como la restricción de calorías o la manipulación de ciertos genes, pueden alargar la esperanza de vida en animales de laboratorio.
Los nuevos resultados provienen de varios experimentos que son completos y directos al conectar los puntos entre el debilitamiento de la heterocromatina, el aumento de la expresión de transposones, el envejecimiento y la vida útil.
En una serie de experimentos, el equipo captó visualmente elementos transponibles en el acto de saltar en moscas de la fruta a medida que envejecían.
Demostraron que un fármaco anti-VIH llamado 3TC, que inhibe la activación de transposones y su movimiento hacia nuevas posiciones en el genoma, puede devolver algo de vida a las moscas que tienen una mutación que desactiva un gen llamado Dicer-2 que suprime los transposones.