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Simetrías intestinales: ¿Somos lo que comemos?
¿Somos lo que comemos y nuestras psicosis inexplicables podrían estar relacionadas con la comida?
El libro de Enders investiga el efecto que tienen en nosotros las cosas que ingerimos A Gut, el bestseller de la doctora alemana Giulia Enders sobre el sistema gastrointestinal, le irá bien en India, una nación que está profundamente estreñida en más de un sentido. Pero para aquellos de nosotros que no consideramos el abdomen como el asiento esencial del bienestar humano, se pone realmente interesante en la segunda mitad, donde investiga el efecto que tienen las cosas que ingerimos en nosotros.
El punto de partida de la gastroenterología hacia el salvaje oeste de la biología interactiva es el Toxoplasma, flora estándar en los intestinos de los gatos, que monta sobre los amantes de los gatos y otros mamíferos para llegar a otros gatos. Enders relata el experimento de Joanne P Webster en Oxford, en el que demostró que las ratas expuestas al toxoplasma perdieron todo el miedo a los gatos y retozaron en lugares marcados por orina de gato, de los que las ratas no infectadas huyen por instinto. La pregunta que surge es, una vez ingerido, ¿el Toxoplasma atornilla las cabezas de las ratas y las insta a que pongan la vida en su servicio? En ese caso, ¿los mamíferos superiores también están influenciados por lo que comen? ¿El más alto? ¿Somos lo que comemos y nuestras psicosis inexplicables podrían estar relacionadas con la comida?
Esa pregunta ha obsesionado a la religión y la cultura popular desde los albores de los tiempos. El néctar y la ambrosía rebosan en las historias más antiguas, y la manzana es realmente el personaje central en el Jardín del Edén, no el mortal temerario que se la come. En la literatura moderna, Gunter Grass reavivó la idea de la comida como un factor de influencia en las mentes humanas en The Flounder, que comienza con los platos más simples: unas cuantas patatas asadas en brasas en un campo de Casubia, cocinando lentamente mientras el lector y el primer personaje espera a que comience la historia. Cuatro años después de su aparición en 1977, Salman Rushdie aprovechó el dispositivo para dar a los lectores occidentales una muestra del alma de una nación masala, obsesionada con la comida y su instrumentalidad en los asuntos humanos. Midnight’s Children se basó en encurtidos y chutneys tanto como en la historia política y social en su descripción de la generación Partition.
Las publicaciones angloamericanas están impulsadas por la taxonomía y han seguido esta tradición solo de manera errática. Parece creer firmemente en la división entre libros de cocina y otros libros. Pero ha habido desviaciones bastante gloriosas de la norma, como The Debt to Pleasure, de John Lanchester, en la que el periodista y escritor gastronómico se aventuró audazmente en una gira oscura y cargada de comida por Francia.
El año pasado apareció en EE. UU. Un buen relato sobre la comida en la literatura inglesa. En Platos ficticios: un álbum de las comidas más memorables de la literatura, la diseñadora, fotógrafa y lectora clásica Dinah Fried llevó la fotografía de alimentos mucho más allá de la imagen de stock de la naturaleza muerta con melón iluminado de mal humor. Su libro es una colección de 50 primeros planos casi comestibles que ilustran las comidas más famosas de los libros. Lamentablemente, las imágenes no parecen incluir los bollos con mantequilla de Enid Blyton y las cosas en el carrito del Expreso de Hogwarts, que los lectores ingleses encuentran mucho antes de leer sobre la Última Cena. El elemento sorpresa se sirve bien con el plato de gachas finas que se le presentó a Oliver Twist, en reacción a la cual pidió más. También está el bocadillo tostado suizo y la copa de malteada en la que Holden Caulfield ahogó sus penas. Y están los ingredientes de la fiesta del té atemporal del Sombrerero Loco, una mesa muy sobria en comparación con el esplendor positivamente sibarita inspirado en El gran Gatsby.
Desafortunadamente, el libro nunca llegó a las tiendas de la India, pero algunas extensiones pueden salivarse en ficticiousdishes.com. Y con suerte, la próxima edición incluirá algunas de las comidas más llamativas de la literatura popular. No es una cena de Hannibal Lecter, lo primero que me viene a la mente. Tampoco la Última Cena, que se hizo a muerte en el Renacimiento. Pero tal vez la extraña escena del ensayo 'El Derby de Kentucky es decadente y depravado', en el restaurante de Louisville donde Hunter S Thompson se reunió con su hermano y su cuñada para cenar junto con el retorcido artista Ralph Steadman. ¿Qué sirvió el camarero justo antes de que el padre de Gonzo lo machacara? ¿Y cómo había hecho Steadman el retrato de la cuñada justo antes de eso, provocando que su marido enfurecido le ofreciera al artista un daño corporal grave, desencadenando el macing prematuro que convirtió al camarero en un daño colateral? Los anales de gonzo no revelan los detalles de esta escena. La fotografía reconstructiva podría ser la única forma de recuperar el momento en toda su energía asesina al azar.