De Big Mac a McAloo Tikki: cómo McDonald's cambió la cultura de salir a comer en la India

Cuando 43 de los 55 establecimientos McDonald's cerraron en la capital, una mirada a cómo el restaurante de servicio rápido más grande del mundo cambió la cultura de salir a comer en la India y se adaptó al paladar indio

Una tienda McDonald's cerrada en Connaught Place Tashi Tobgyal de Delhi

Era el año 1996. El 13 de octubre, una India recién liberalizada desplegó la alfombra roja para un hombre de cabello amarillo radiante: Ronald McDonald. Entró en nuestras vidas para cambiar la definición misma de una excursión. Los años de crecimiento de la mayoría de los millennials están marcados por recuerdos de visitar el local de comida rápida y coleccionar personajes de Disney en miniatura que surgirían de Happy Meals, mientras que los un poco mayores recuerdan que era un restaurante al que acudió la generación de Archie después de la universidad o el trabajo. salir. Jóvenes y viejos pululaban dondequiera que surgiera un nuevo McDonald's, dice el columnista y consultor de alimentos Kalyan Karmakar.

La mayoría de los restaurantes de comida pesada en la India son franquicias, propiedad de ciudadanos de las regiones en las que tiene presencia y operados por ellos. Ahora, un engranaje de la rueda gigante ha suspendido temporalmente las operaciones. El concesionario de McDonald's en el norte y el este de la India, Connaught Plaza Restaurant (CRPL), ha decidido cerrar 43 de los 55 McDonald's en Delhi debido a un lapso en la renovación de las licencias sanitarias reglamentarias.

La cadena de alimentos nació en 1955 en Illinois, EE. UU., Y se ganó una reputación con alimentos preparados con destreza, muy asequibles y completamente uniformes, lo que lo convierte en el restaurante de servicio rápido (QSR) más grande del mundo. Con una expansión desenfrenada, también se convirtió en un icono de la globalización. Los opositores en otras partes del mundo (Francia, Rusia, América Latina) han protestado contra la americanización, la paridad salarial y la falta de responsabilidad con las que se ha asociado la cadena de comida rápida. En 2004, el cineasta independiente Morgan Spurlock lanzó Super Size Me, un documental que registra los graves efectos sobre el bienestar físico y psicológico de Spurlock después de comer la comida de McDonald's durante 30 días. También exploró la influencia corporativa de la industria de la comida rápida y cómo fue la causa de la obesidad severa en los EE. UU.

En India también se enfrentó a una reacción violenta. Si bien algunos argumentaron en contra de las malas prácticas de las empresas multinacionales, las empresas de derecha, en varias ocasiones, destrozaron la propiedad de la cadena de comida rápida, a veces para establecer una tienda en los centros religiosos de la India, en otras ocasiones por el presunto uso de aromatizantes de carne en su lengua francesa. papas fritas

Sin embargo, McDonald's se ha hecho un lugar incluso entre sus enemigos más inquebrantables. La nutricionista Ishi Khosla admite comer una hamburguesa extraña aquí y allá a pesar de sus reservas con la comida rápida. Cuando llegaron a India, reflejaron un dominio en el control de calidad y eficiencia que lo convirtió en una opción muy atractiva, dice Khosla. Mientras Nirulas traía hamburguesas y pizzas a las masas, McDonald's pudo llevar el amor del hombre común por la comida rápida a otro nivel porque tenían más fuerza muscular, agrega.

Si bien el Big Mac del gigante de la comida había sido su plato estrella en todo el mundo, su entrada en el mercado indio exigió que se elaborara un menú teniendo en cuenta el paladar indio acostumbrado. Si bien las papas fritas doradas y el batido de fresa fueron bien recibidos, las empanadas de carne tuvieron que ser reemplazadas por pollo, lo que llevó al nacimiento de otro nocaut de sus cocinas: el Maharaja Mac. Las empresas deben adaptarse a la tierra en la que se encuentran. También lo hizo McDonald's. Servir hamburguesas de ternera y cerdo en el país, eso también en los años 90 solo habría alejado a los clientes, la mayoría de los cuales solo salían de la casa una vez a la semana para comer, si es que lo hacían, explica Karmakar.

Lenta pero constantemente, cortejaron a una base de clientes más grande con la introducción de innovaciones en el menú local como la hamburguesa McAloo Tikki, McVeggie y Pizza McPuff en 2004. No como carne los martes y es un buen día para explorar el McVeggie , dice Zorawar Kalra, fundador y director general de Massive Restaurants. Este es también el momento en que McDonald's bajó sus precios y apuntó a las familias con su publicidad. Hicieron un buen trabajo adaptándose al gusto indio, pero no han podido reinventarse. Pero la suya es una gran historia de éxito. He leído McDonald's: Behind the Arches varias veces. A pesar de vender sus hamburguesas por Rs. 20, siguieron siendo una empresa rentable, añade Kalra.

Hay mucho que aprender de la empresa de servicios de alimentos, incluido cómo elegir a los socios adecuados, dice el presentador de televisión Mayur Sharma, quien sostiene que no come en el restaurante. ¿Para qué debo ir allí? ¿La insípida hamburguesa McAloo Tikki? él dice. Hay tanta comida esperando ser explorada en este país. ¿Por qué debería recurrir a McDonald's? él pide. Pero dice que lo que hicieron fue cambiar la escena de los restaurantes con su énfasis en la estandarización y la higiene. Todos estos tipos que hoy consideramos las grandes estrellas de la industria, han emulado a la empresa de alguna manera. Otros jugadores también han entrado en el segmento, pero ninguno ha podido competir con ellos, dice Sharma.