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Las yemas de los dedos, la frente más sensible al dolor: estudio
El estudio a través de la 'agudeza espacial' dice que las personas son más sensibles al dolor en las yemas de los dedos y la frente.
Los investigadores produjeron el primer mapa sistemático de cómo se distribuye la agudeza del dolor en todo el cuerpo. Nuestra frente y las yemas de los dedos son las más sensibles al dolor, según un nuevo estudio.
El estudio del University College London define por primera vez cómo nuestra capacidad para identificar dónde duele, llamada 'agudeza espacial', varía en todo el cuerpo, siendo más sensible en la frente y las yemas de los dedos.
Usando láseres para causar dolor a 26 voluntarios sanos sin ningún contacto, los investigadores produjeron el primer mapa sistemático de cómo se distribuye la agudeza del dolor en todo el cuerpo.
Con la excepción de la piel sin pelo de las manos, la agudeza espacial mejora hacia el centro del cuerpo, mientras que la agudeza para el tacto es mejor en las extremidades. Este patrón espacial fue muy consistente en todos los participantes.
El experimento también se realizó en un paciente poco común que carece de sentido del tacto, pero que normalmente siente dolor. Los resultados de este paciente fueron consistentes con los de voluntarios sanos, lo que demuestra que la agudeza para el dolor no requiere un sentido funcional del tacto.
La agudeza para el tacto se conoce desde hace más de un siglo y se prueba a diario en neurología para evaluar el estado de los nervios sensoriales del cuerpo. Es sorprendente que hasta ahora nadie hubiera hecho lo mismo con el dolor, dijo la autora principal, la Dra. Flavia Mancini, del Instituto de Neurociencia Cognitiva de la UCL.
Si intenta probar el dolor con un objeto físico como una aguja, también está estimulando el tacto. Esto nubla los resultados, como hacerse un examen de la vista con gafas de sol.
Usando un láser especialmente calibrado, estimulamos solo los nervios del dolor en la capa superior de la piel y no las células más profundas que sienten el tacto, dijo Mancini.
Los voluntarios tenían los ojos vendados y tenían pares de láseres especialmente calibrados dirigidos a varias partes de su cuerpo. Estos láseres provocan una breve sensación de pinchazo.
A veces, solo se activaba un láser y, a veces, ambos eran desconocidos para los participantes. Se les preguntó si sentían una 'picadura' o dos, a diferentes distancias entre los dos haces.
Los investigadores registraron la distancia mínima entre los rayos a la que las personas pudieron decir con precisión si se trataba de una picadura o dos.
Esta medida nos dice con qué precisión las personas pueden localizar la fuente del dolor en diferentes partes de su cuerpo, dijo el autor principal, el Dr. Giandomenico Iannetti, del Departamento de Neurociencia, Fisiología y Farmacología de la UCL.
El tacto y el dolor están mediados por diferentes sistemas sensoriales. Si bien la agudeza táctil se ha estudiado bien, la agudeza del dolor se ha ignorado en gran medida, más allá de la afirmación común de los libros de texto de que el dolor tiene una agudeza menor que el tacto.
Descubrimos lo contrario: la agudeza para el tacto y el dolor son en realidad muy similares. La principal diferencia está en sus gradientes en todo el cuerpo. Por ejemplo, la agudeza del dolor en el brazo es mucho mayor en el hombro que en la muñeca, mientras que lo contrario es cierto para el tacto, dijo Iannetti.
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