Descifrando lo 'feminista' en el cuento más (in) famoso de Ismat Chughtai, Lihaaf

El Lihaaf de Ismat Chughtai, indiscutiblemente, sigue siendo una de sus obras más (in) famosas y la controversia que provocó colgó como una sombra perceptible sobre todo lo que Chughtai escribió después de eso. La historia fue acusada de obscenidad y fue convocada a Lahore para defenderla.

Publicado en 1942 en una revista literaria- Urdu Adab-i-Latif , Ismat Chughtai Lihaaf o la colcha se postula en la casa de un nawab. (Fuente: Foto de archivo)

Todavía estoy etiquetado como el escritor de Lihaaf . La historia me trajo tanta notoriedad que me cansé de la vida. Se convirtió en el palo proverbial con el que golpearme y todo lo que escribí después se aplastó bajo su peso, escribió Ismat Chughtai en sus memorias: Una vida en palabras . Uno puede identificar un sentimiento de arrepentimiento mezclado con ira en las palabras de Chughtai. Lihaaf , indiscutiblemente, sigue siendo una de sus obras más (in) famosas y la controversia que provocó colgó como una sombra perceptible sobre todo lo que Chughtai escribió desde entonces. La historia fue acusada de obscenidad y fue convocada a Lahore para defenderla. Sadat Hassan Manto, quien se refirió a Lihaaf como la única gran historia que Chughtai había escrito, también estaba allí. Estaba defendiendo su historia, Esta que enfrentaba cargos similares.

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Publicado en 1942 en una revista literaria - Urdu Adab-i-Latif , Lihaaf o la colcha, se establece en la casa de un nawab. Chughtai, con su ojo perspicaz para los detalles, escribe sobre su virtuosismo: Nadie había visto nunca a una chica nautch o prostituta en su casa, su extraño pasatiempo, mantener su casa abierta para los estudiantes, chicos jóvenes, rubios y de cintura delgada cuyos gastos corrían a cargo de él, y su negligencia hacia su esposa, Begum Jan La historia, narrada por una mujer, es narrada principalmente por ella desde que era niña y su madre la dejó con Begum Jan. Lo que sigue es la documentación de la niña del tiempo que pasó allí: su incomprensión de la amistad de Begum Jan y su sirviente Rabbu, su horror al ver la colcha, utilizada por Begum Jan, tomando formas desconcertantes en la pared por la noche y su miedo cuando Begum Jan pregunta ella, ¿cuántas costillas tiene uno? y procede a averiguarlo.

Lihaaf : ¿Feminista o no?

Ismat comenzó a escribir en un momento en que las mujeres del sur de Asia todavía estaban secuestradas y sus voces reprimidas, escribe Farhat Bano en su tesis: El surgimiento de la conciencia feminista entre las mujeres musulmanas el caso de Aligarh. Quizás esto explique el tipo de controversia Chughtai Tuvo que cortejar a causa de la historia. Al igual que sus otras obras, Chughtai en Lihaaf escribió descaradamente sobre los deseos y deseos femeninos y, por lo tanto, incluso los reconoció.

Dejada sola por su esposo, la protagonista de Chughtai, Begum Jan, se hace cargo de su vida y navega a través de las ataduras de la configuración patriarcal para expresar sus impulsos sexuales y saciarlos. Pero Chughtai coloca un lihaaf o un edredón de vaguedad y eufemismo sobre su escritura mientras explora el tema homoerótico en su historia. Nunca se dice nada en voz alta y la estratagema de usar un narrador infantil y tomar prestado su léxico para contar la historia sirve bien al propósito de Chughtai.

Aunque veladas, los lectores no pasaron por alto las referencias. Lihaaf ganó notoriedad en Chughtai, así como el epíteto de ser una autora feminista radical, casi poniéndola en la línea siguiente de Rashid Jahan, quien también había provocado la ira de la población en general al escribir sobre la opresión que enfrentan las mujeres. La historia, a lo largo de los años, se ha convertido en un ejemplo apropiado del triunfo del feminismo y Begum Jan a menudo es vista como la defensora de la misma. Puede que esté aislada en la casa de su marido, pero utiliza la reclusión impuesta a su favor. Dejado solo en el harén indio, ella crea un mundo para ella misma. Una vez allí, ya no está a merced del Nawab para aplacar sus impulsos. Sin vacilar, puede expresar una picazón, sobre la que giraba toda su existencia, y encontrar los medios necesarios en Rabbu para atenderla. Y ella lo hace.

Lihaaf sigue siendo el trabajo más perdurable de Ismat Chughtai, (Fuente: Amazon.in)

Aunque exteriormente ella (Begum Jan) se rige por las normas patriarcales y posee todos los rasgos necesarios para una mujer virtuosa en una configuración patriarcal, es dentro del zenana donde se niega a renunciar a sus necesidades y deseos de satisfacción sexual incluso si el La única forma que le queda es cumplirlos recurriendo a una forma desviada de relación sexual, escribe Tanvi Khanna en su artículo, Género, autorrepresentación y espacios sexualizados: una lectura del Lihaaf de Ismat Chughtai, reconociendo la agencia de Begum Jan. los harén indio luego se convierte en una utopía feminista donde las mujeres parecen depender sólo unas de otras y donde los deseos pueden expresarse y saciarse. Eso ( harén indio ) se convierte en un espacio para la expresión de deseos subversivos bajo el atuendo de la normalidad, agrega.

Lihaaf no es una historia queer, dice Anupama Mohan, profesora asistente en la Universidad de la Presidencia. Mohan, en su argumento, se aparta drásticamente de la lectura generalmente aceptada del texto. Ella ha escrito sobre lo mismo en un próximo artículo. Para apreciar la riqueza del texto, es necesario leerlo en todo su potencial y no simplemente seleccionarlo, dice ella. No es difícil adivinar que leer el texto simplemente como una narrativa feminista, una que pasa por alto las divisiones de clase y el abuso sexual al que se enfrenta el niño narrador, es lo que Mohan llama una lectura selectiva.

Begum Jan podría haber creado su mundo en el harén indio pero hay suficientes pruebas en la narración que dan testimonio del hecho de que se parecía cada vez más a la puerta del salón que el Nawab había abierto para los muchachos de firmes pantorrillas y cintura flexible. Pueden ser dos espacios físicos diferentes, pero se reflejan entre sí en el propósito al que sirven.

El auto-empoderamiento de Begum Jaan debe verse junto con su clase y dominación sexual sobre Rabbu primero, y luego sobre el narrador infantil, dice Mohan. La relación que Rabbu tiene con Begum Jan puede parecer homoerótica, pero no es equitativa. Rabbu depende de Begum Jan y está situada en un estrato social mucho más bajo que el de ella. Su relación es entonces similar a una transacción, ya que Rabbu se reduce a un par de manos y Begum Jan se transforma en una depredadora sexual, simplemente alimentándose de su presa sin corresponder. El cuerpo de Rabbu está fragmentado y Begum Jan Mohan lo usa principalmente como un juguete pasivo.

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Begum Jan está tan sumergida en su deseo y la necesidad de satisfacerlos que la única vez que se entrega al narrador es cuando este último le frota la espalda para aliviar la picazón. Begum Jan carece de instintos maternos y ve al narrador simplemente como un reemplazo de Rabbu. Su deformación como depredadora se completa cuando intenta molestar al narrador, sin tener en cuenta su edad y el hecho de que este último quedó a su cuidado.

Lihaaf : Pisando el terreno intermedio

Esto, sin embargo, no hace Lihaaf un texto menos feminista, aunque podría desafiar algunos principios aceptados del feminismo. Chughtai difumina las líneas entre los poderosos y los impotentes hasta que cada uno se parece al otro en su morbosidad.

Lihaaf es un texto que desafía algunos de los principios clave de cierto tipo de feminismo. Por ejemplo, ¿qué vamos a hacer con la transformación de Begum en un depredador sexual? ¿Vamos a ver su deformación como una respuesta en sí misma a su dominación patriarcal por parte de los nawab y por su medio hiperconservador inmediato? ¿O diríamos, dado que queremos llamarla agente, que es una heroína y una villana creada por ella misma? Pregunta Mohan.

Leer el texto meramente como un texto feminista también ha llevado a nuestra identificación equivocada de quién es la feminista en la historia de Chughtai. Mohan cree que no es Begum Jan sino la narradora infantil la que puede considerarse feminista. Creo que el núcleo de Lihaaf La autocomprensión feminista radica en la narradora infantil que, desafiando la paternidad de su propia madre, puede pensar en una relación igualitaria y abierta con sus hermanos y amigos varones comunes (en lugar de solo coleccionar aashiqs cuando eran niñas, se nos dice: solía hacer a su edad) y que, incluso en su momento más aterrorizado, se anima y habla (¡hablé con valentía, pero nadie me escuchó!). Su desafío da como resultado que su madre la envíe a Begum Jan y la zenana, que se suponía que la empoderaría, la castiga en su lugar, silenciándola y pacificándola. Este castigo fue mucho más severo de lo que merecía por pelear con mis hermanos, dice el narrador.

Gran parte de la relevancia del texto radica en la capacidad de Chughtai para entrelazar temas de clase, género y sexualidad y resistirse a una lectura binarizada. Mohan aprueba tal lectura. Cuando se lee de forma multidimensional, Lihaaf produce grandes dividendos para el académico que quiere ir más allá de las garantías banales de una política de identidad irreflexiva y quiere comprender las formas en que la literatura da vida a la complejidad de las interrelaciones sociales.

Chughtai, mientras escribía sobre el momento en que se enteró de las afirmaciones de obscenidad, había descrito Lihaaf como una historia nefasta que se había convertido en una fuente de tormento para ella. Si bien la autora pudo haber tenido razón al decir que era una fuente de tormento, la relevancia del texto muestra cuán equivocada estaba acerca de que era una mala suerte.